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[오키나와(일본)=스포츠조선 김영록 기자] "공에 힘이 있다. 홍백전 때 퍼펙트이닝(1이닝 9구 3K)을 할 뻔했다. 한번 지켜봐달라."
김민주는 27일 일본 오키나와 우라소에의 ANA필드에서 열린 일본프로야구(NPB) 야쿠르트 스왈로즈와의 연습경기 8회말에 등판, 땅볼 3개로 깔끔하게 이닝을 끝냈다. 유격수, 1루수, 투수가 땅볼을 잘 처리했다.
앞서 자체 홍백전에서 1이닝 KKK쇼로 주목받았던 그다. 아쉽게 투구수가 10개라 퍼펙트이닝에는 못 미쳤다. 볼끝의 움직임이 좋은데다 자신있게 찔러넣는 배포가 이범호 감독의 눈도장을 받았다.
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하지만 '최강야구'에 출연하면서 다시금 야구계의 시선이 집중됐다. 최고 148㎞에 달하는 직구를 앞세워 한일장신대전에선 3이닝 5K를 잡아내며 강렬한 인상을 남겼다.
최강야구에서 붙여준 '아기호랑이'라는 별명 덕분인지, 신인 드래프트 7라운드(전체 66번)로 KIA 유니폼을 입었다. 1라운더 조대현과 함께 신인 중에선 단 둘뿐인 스프링캠프 참가자가 됐고, 캠프에서도 연일 주가를 높이고 있다. 다이내믹한 투구폼도 일품이다.
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프로무대에서도 '비밀병기'가 될 수 있을까. 22세 신인 호랑이의 꿈이 영글고 있다.
오키나와(일본)=김영록기자 lunarfly@sportschosun.com