KIA 잔칫집, LG 초상집...2위 자리 두고, 전통 인기팀들 희비 '극명히' 엇갈렸다

5일 광주 기아 챔피언스필드에서 열린 롯데-KIA전. KIA가 13대0으로 승리했다. 선수들이 하이파이브하고 있다. 광주=정재근 기자 [e-mail]/2025.7.5/

[스포츠조선 김용 기자] 올라온 팀이 있으면, 내려간 팀이 있다는 뜻인데...

전통의 인기팀 KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 희비가 극명히 엇갈리고 있다.

KIA의 기세가 엄청나다. 시즌 초반 김도영, 나성범, 김선빈, 곽도규 등 주축 선수들의 줄부상으로 최하위권까지 처졌다. 이들 뿐 아니라 대체 역할을 잘해주던 박정우, 윤도현 등도 부상으로 이탈했는데 오히려 성적은 쭉쭉 치고 올라오고 있다. KIA가 전반기 마감을 앞두고 2위까지 치고올라올거라 생각한 사람이 얼마나 됐을까.

그야말로 기적같은 스토리다. 보는 재미도 있다. 만년 유망주, 만년 백업 역할만 하던 김호령, 고종욱 등 베테랑 선수들의 눈물겨운 부활 스토리가 승리의 기쁨에 감동꺼지 더해진다. 오선우, 김석환, 박민 등 새로운 스타들이 탄생하는 걸 보는 것도 즐겁다.

KIA 팬들은 주전 선수들이 후반기 복귀하면, '절대 1강' 평가를 현실로 만들어낼 수 있다는 기대감에 부풀어 있다. 1위 한화 이글스와도 승차가 많이 나지 않는다. 이제부터 경쟁 시작이다.

5일 대구 라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와 LG 트윈스의 경기. 패한 LG 선수들이 아쉬워하고 있다. 대구=박재만 기자 [e-mail]/2025.07.05/

반대로 LG 트윈스 팬들은 울상이다. 디펜딩 챔피언 KIA가 주춤하는 사이, LG가 치고 나가며 '절대 1강' 역할을 할 것으로 기대를 모았다. 두 시즌 전 통합 우승 팀이고, 객관적 전력이 가장 안정됐으며, 개막 후 무서운 기세로 치고 나갔기 때문이다.

한화 이글스의 추격을 받으며 선두 경쟁을 벌였다. 이 때까지는 문제가 없었다. 하지만 6월 접어들며 조금씩 하락세를 타기 시작했다. 그렇게 압도적이던 선발진이 평범(?)해졌다. 치리노스, 임찬규, 손주영이 개막 초반 상대를 압도하던 모습을 잃었고 에르난데스는 부상에 부진이 겹치며 '계륵'이 돼가고 있다.

날씨가 무더워지자 타선의 힘도 떨어지는 모습이다. 여기에 최악의 상황에 직면하고 말았다. 중심타자 오스틴이 옆구리 부상으로 이탈한 것. 안그래도 오지환의 부진으로 중심 위력이 헐거워진 가운데, LG 입장에서는 초대형 악재다. 투-타 밸런스가 무너지며 4연패 늪에 빠지고 시즌 처음으로 3위로 떨어졌다. 그 자리에 KIA가 들어간 것이다.

이제 올스타전이 다가오고 있다. 휴식과 재정비를 할 수 있는 시간. KIA는 얼마나 더 무서워질 수 있을까, LG는 어떻게 지금의 위기를 떨쳐내고 강팀으로서의 위력을 되찾을 수 있을 것인가. 두 팀이 과연 한화의 독주 체제를 견제할 수 있을 것인가.


김용 기자 [e-mail]