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[스포츠조선 노재형 기자]양 리그를 대표하는 거포가 한솥밥을 먹는다.
이번 여름 트레이드 시장 최대어인 애리조나 다이아몬드백스 3루수 에이유헤니오가 시애틀 매리너스로 이적했다.
즉 애리조나가 수아레즈를 내주는 대신 시애틀 유망주 3명을 받는 1대3 트레이드가 성사됐다는 것이다.
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그러나 스타덤에 오른 것은 2015년 신시내티 레즈로 트레이드된 이후다. 2019년 49홈런, 103타점, OPS 0.930을 올리며 커리어하이를 찍었고, 2022년 3월 시애틀로 트레이드돼 2023년까지 활약했다. 2022년에는 31홈런-87타점, 2023년에는 22홈런-96타점을 때렸다. 그리고 2023년 12월 애리조나로 이적했다.
수아레즈는 이날 현재 타율 0.248(387타수 96안타), 36홈런, 87타점, 64득점, OPS 0.896을 기록 중이다. NL에서 홈런 3위, 타점 1위, OPS 5위를 마크하고 있었다. 이제 그는 NL 각 부문 기록을 그대로 남겨둔 채 AL로 이동한다. 다시 말해 LA 다저스 오타니 쇼헤이의 홈런 경쟁자가 사라졌다는 얘기다.
시애틀은 3루가 최대 약점이었다. 그러나 수아레즈를 영입함으로써 양 리그 통합 홈런 1위인 포수 칼 롤리와 함께 강력한 쌍포를 구축할 수 있게 됐다. 롤리는 41홈런으로 홈런 경쟁을 독주하고 있고, 87타점으로 이 부문서는 수아레즈와 공동 1위다. 즉, 양 리그 타점 1위가 의기투합한 것이라고 보면 된다. 두 선수의 합계 홈런수는 87개이다.
롤리는 2021년 시애틀에 데뷔해 지금까지 주전 포수로 뛰고 있으니, 수아레즈와는 2년 만에 다시 만난 셈이다. 시애틀은 최근 애리조나 1루수 조시 네일러를 트레이드로 데려왔기 때문에 두 팀이 두 건의 '비즈니스'를 통해 윈윈 전략을 구사했다고 보면 된다.
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이날 트레이드를 앞두고 위기도 있었다. 수아레즈는 지난 29일 코메리카파크에서 열린 디트로이트전에서 9회 윌 베스트가 던진 95.6마일 싱커에 오른손을 맞아 검지를 다쳤다. X레이 검진과 추가 검진서 별다른 이상이 발견되지 않아 이날 트레이드가 합의됐다고 볼 수 있다.
수아레즈는 올시즌을 마치면 FA가 된다. 2014년 빅리그에 데뷔한 수아레즈의 FA 자격 취득이 늦어진 것은 앞서 신시내티 시절인 2018년 3월 6년 6600만달러, 2025년 구단 옵션을 조건으로 장기계약을 맺었기 때문이다. 그 계약이 이번에 종료된다.
1991년 7월 생으로 올해 34세인 그는 지금과 같은 활약을 이어간다면 5년 및 총액 1억달러 이상의 장기계약도 가능할 전망이다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com
