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[창원=스포츠조선 김용 기자] "또 하나 배웠다. 화요일 경기 선발을 일찍 빼버리니, 3연전 전체가 꼬여버리더라."
NC 다이노스 이호준 감독은 7일 창원NC파크에서 열린 키움 히어로즈전이 끝난 후 불면의 밤을 보냈다.
그런데 충격의 스윕패. 3연전 내내 치고박고 대혈투를 벌이다 모두 졌다. 힘만 뺐다. 5위 안으로 들어갈 찬스인줄 알았는데 8위까지 떨어지고 말았다.
8일 KIA 타이거즈와의 홈경기를 앞두고 만난 이 감독은 "경기 후 코칭스태프와 식사를 했다. 이런저런 얘기를 나누고, 마지막에는 '내일부터 또 잘해보자'며 화기애애하게 헤어졌다. 하지만 잠은 안 오더라. 아침 6시까지 잠을 이루지 못했다"고 털어놨다.
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뭐가 문제였을까. 이 감독은 "아쉬운 건 5일 첫 번째 경기다. 선발 목지훈이 조금만 이닝을 끌어줬으면 좋았을텐데"라고 설명했다. 목지훈은 그날 선발로 등판해 1회도 채우지 못했다. 볼넷 3개에 안타 1개를 맞고 2실점했다. 이 감독은 무조건 잡아야 한다는 경기라 생각하고 과감하게 선발을 1회 교체해버렸다. 그런데 경기도 지고, 투수를 많이 쓰니 그 여파가 3연전 내내 이어진 것이다. 이 감독은 "화요일 선발을 일찍 바꿔버리니 답이 안 나오더라. 많이 꼬였다. 그렇게 배운다. 일찍 바꿔야 이길 수 있다는 생각을 했었다"고 밝혔다.
이 감독은 이어 "4, 5선발을 젊은 선수들로 붙이니 그 이틀에 불펜 과부하가 걸리더라. 후반기 시작과 함께 그 둘을 떨어뜨려놨어야 했다. 이 것도 내 미스다. 비가 와 로테이션을 조정할 기회가 생긴다면, 그렇게 해보려 노력중"이라고 설명했다. 키움은 외국인 투수 둘에 신민혁-목지훈-조민석으로 선발 로테이션을 돌리고 있다.
이 감독은 마지막으로 "누가 다쳐서 없고, 그랬다면 이렇게 충격이 크지 않았을 것이다. 하지만 우리가 가진 모든 걸 다 쏟아부었는데 3연패를 하니 충격이 세게 오더라"고 고백했다.
NC는 KIA를 홈으로 불러들여 반전을 노린다. 양팀은 최근 대형 트레이드를 한 후 처음 만난다. KIA에서 넘어온 최원준과 이우성이 선발 출격한다. 이 감독은 "두 사람에 기대를 걸고 있다. 투수는 트레이드 후 맞대결에 나가면 흔들리는 경우가 많은데 타자들은 보통 잘한다"며 웃었다.
창원=김용 기자 awesome@sportschosun.com
