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[스포츠조선 나유리 기자]삼성 라이온즈의 선택은 최원태가 아닌 헤르손 가라비토였다. 플레이오프 1차전 중책을 맡겼다.
삼성과 한화 이글스는 17일 대전 한화생명이글스파크에서 플레이오프 1차전 맞대결을 펼친다. 16일 KBO가 1차전 선발 투수를 발표했다. 한화의 선발 투수는 단연 '슈퍼 에이스' 코디 폰세다. 정규 시즌 29경기에서 17승1패 평균자책점 1.89의 성적을 기록한 폰세는 최저 평균자책점 1위, 다승 공동 1위, 승률 1위(0.944), 탈삼진 1위(252K)를 기록하며 투수 4관왕을 차지한 괴물 투수다. 최고 155km를 넘는 강한 직구에 커브, 슬라이더, 체인지업 등 변화구 구종이 다양하고 전부 완성도가 최상급이다. 메이저리그 진출설까지 나오고 있는 그는 올 시즌 유력한 MVP 후보이자, 리그 최고의 투수다. 한화는 폰세를 주저없이 1선발로 선택했다.
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팀의 4선발인 최원태는 준플레이오프 1차전에서 6이닝 2안타 8탈삼진 무실점으로 엄청난 호투를 펼쳤고, 결과적으로 최원태가 1차전을 잡아준 덕분에 삼성은 4차전까지 3승1패로 압도하며 업셋에 성공할 수 있었다.
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그리고 한화를 상대로 좀 더 강한 가라비토를 택했다. 최원태는 올시즌 한화전 승리가 없다. 정규 시즌 한화전 2경기에 선발 등판, 승리 없이 2패, 평균자책점 4.05를 기록했다. 13⅓이닝 동안 3개의 피홈런 포함, 13안타 2볼넷으로 6실점 했다.이 2경기 모두 대전 원정이었다. 모두 6이닝 이상 소화는 했지만 타선 지원도 거의 받지 못했고, 실점도 있었다.
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또 준플레이오프 1차전에서는 가라비토가 와일드카드전 2차전에 이어 2연속 불펜 대기를 하고 있던 상황이지만, 플레이오프는 또 다르다. 지난 14일 준플레이오프를 4차전에서 끝낸 삼성은 이틀의 휴식일이 있었고, 시리즈 동안 가라비토가 불펜으로 나올 일도 없었다. 그가 선발 등판에 초점을 맞춰 컨디션 조절을 충분히 할 수 있었다는 뜻이다. 또 가라비토는 지난 11일 2차전에 선발 등판해 88구를 던지며 6이닝 3실점(2자책)으로 호투를 펼쳤고, 5일 휴식을 취했기 때문에 1차전 선발 등판에 아무런 영향이 없다.
물론 최원태가 준플레이오프 1차전에서 '인생투'를 펼쳤지만, 일단 바뀐 상대를 감안해 조금 더 강한 투수를 먼저 앞세운다. 가라비토를 앞세워 1차전을 잡게 되면, 마운드 계산 자체가 훨씬 쉬워지는 삼성이다.
나유리 기자 youll@sportschosun.com
