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"모리시타 같아"
지난 주말 고척돔에서 열린 야구 한국 대표팀과 채코 대표팀의 평가전을 관전한 일본 대표팀 코치진은 한국 대표팀 타자의 스윙을 보면서 이렇게 말했다.
일본 대표팀 코치들로부터 "모리시타 같다"는 평가를 받은 타자는 바로 KT 위즈 안현민이다. 모리시타와 안현민은 타격시 중심 이동을 활용한 힘 있는 스윙으로 좌우 양 방향으로 큰 타구를 날릴 수 있는 오른손 타자. 강한 어깨와 주력도 공통점이다.
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안현민에게 오는 15,16일 일본 도쿄에서 열리는 일본 대표팀과의 경기는 자신의 능력을 발휘하고 어필할 수 있는 최고의 무대다. 경기가 열리는 도쿄돔은 외야 담장을 쉽게 넘길 수 있는 야구장이기 때문이다. 안현민도 이 사실을 알고 있다.
"선배들에게서 잘 넘어가는 야구장이라고 들었습니다. 국내 야구장과 5m정도 차이가 느껴진다고 합니다"
도쿄돔은 관중 4만명 이상 입장 가능한 관중석이 큰 야구장이지만 그라운드 규모는 작은 편. 특히 외야 좌중간, 우중간의 공간이 좁은 타자 친화적 야구장으로 알려져 있다.
이번 한국과 일본의 평가전은 내년 3월에 열리는 월드 베이스볼 클래식(WBC) 준비를 위한 경기다. 양 팀은 WBC 1차 라운드 도쿄돔에서 대결한다.
안현민은 WBC에 출전하고 싶다는 강한 욕심을 보이면서 "만약에 저마이 존스(디트로이트)가 합류하면 저는 들어갈 수 없지 않나요?"라고 물었다. 존스는 어머니가 한국계인 미국인 메이저리거. WBC 한국 대표팀에 들어갈 자격이 있는 우타자다. 안현민은 "이번에 도쿄돔에서 제가 잘 치면 WBC에 나갈 수 있을까요?"라며 웃었다.
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안현민의 장타 능력은 상대팀 뿐 아니라 일본팬들로부터도 주목을 받을 것이다. 일본은 한국과 달리 경기 전 타격 훈련에 대한 관심이 높다. 일찍 입장해 그 모습을 지켜보는 팬들이 많다. 이번 도쿄돔에서 열리는 한일전 입장시간은 경기 개시 3시간 전. 홈, 원정 양 팀의 타격훈련을 모두 볼 수 있다. 팬들은 외야 관중석으로 홈런 타구가 날아갈 때 마다 감탄사를 연발한다. 안현민이 타격훈련에서 대형타구를 연신 날린다면 한국에서 느낀 적이 없는 '연습 홈런 환호성'을 받을 것이다. 장타자로선 기분 좋게 경기에 임할 수 있는 힘찬 출발이 될 수 있다.
이번 일본과의 평가전은 WBC 대표팀 발탁을 노리는 안현민 같은 선수에게는 무척 중요한 의미의 경기가 될 전망이다.
<무로이 마사야 일본어판 한국프로야구 가이드북 저자>
