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[스포츠조선 김용 기자] 최원준은 왜 FA 신청을 했을까. 재수 전략은 생각하지 않았던 걸까.
모든 선택에는 대가가 따른다. 그 책임은 선택을 한 본인에게 있다.
하지만 FA 자격을 얻었다고, 무조건 FA 신청을 한다고 다 좋은 것 만은 아니다.
'FA 미아', 'FA 재수'라는 표현이 괜히 나온 게 아니다. 찾을 팀이 없는데 무턱대고 FA 신청을 하면 '괘씸죄'에 걸린다.
FA를 앞두고 부진했던 선수들은, 명예 회복을 한 뒤 다시 대형 계약에 재도전하고자 유예를 하는 경우도 있다. 자신의 성적, 기량을 냉철하게 객관화 하고 시장 상황을 예측하는 과정이 필요하다. 선수는 스스로 객관화가 힘들다. 에이전트의 냉철한 판단이 중요하다.
이번 FA 시장은 박찬호, 강백호, 김현수, 박해민 등이 대어로 꼽힌다. 이 선수들은 '미아'가 될 확률은 없다고 봐도 무방하다. 진정한 FA 권리를 누릴 수 있는 후보들이다.
하지만 '이 선수는 왜 신청을 했지?'라고 생각이 드는 선수도 있다. 대표적인 선수가 최원준이다.
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공-수-주 다 갖춘 선수. 3할 타율을 칠 수 있고, 발도 빠르며, 외야 수비력도 좋다. 다재다능하니 국가대표로도 단골로 소집됐다. 지난해 KIA 타이거즈 통합 우승의 한 축일 때만 해도, 1년 후 최원준이 '대박'을 터뜨릴 거라 예상하는 전문가들이 대부분이었다.
하지만 FA에 대한 부담감을 이기지 못한 탓일까. 시즌 초부터 극도로 부진했다. 방망이가 안 맞자, 수비에서도 충격적인 실수가 나왔다. 이범호 감독이 어쩔 수 없이 2군에 보내야 하는 상황까지 몰렸다.
KIA는 불펜 투수가 필요했다. 트레이드를 해야했다. 안 그래도 최형우, 박찬호, 양현종, 조상우 등 내부 FA들이 수두룩한 상황.
최원준을 카드로 사용했다. 충격적 트레이드였다. KIA에서 데뷔해 간판 스타의 길을 걷고 있던 최원준에 미련을 두지 않았다. 그만큼 올해 부진이 심각했다는 방증이었다.
NC 다이노스도 최원준을 살려보기 위해 애썼다. 하지만 크게 달라진 건 없었다. 시즌 타율 2할4푼2리 6홈런 44타점 26도루. 도루 빼고는 기대 이하였다.
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통상 이런 선수들이 FA 재수를 선택한다. 제 실력만 찾으면, 계약 규모가 달라질 수 있기 때문이다. 제 때 신청하지 않으면, 기회가 아예 없어지는 제도라면 무조건 신청을 하는 게 맞지만 1년 뒤 더 좋은 협상 기반을 만들어놓고 그 기회를 사용해도 된다.
하지만 최원준은 FA 신청을 했다.
안 그래도 기량에 대한 의구심이 있는데, 설상가상 A등급이다. 보호선수 20명 외 보상 선수에, 보상금 8억원을 내줘야 영입가능 하다. KIA가 FA가 되는 최원준을 지키기 위해 연봉을 대폭 인상해준 게, 현재의 최원준에게는 족쇄가 되는 분위기다.
원 소속팀이라도 적극성을 갖고, 높은 금액을 제시해야 몸값이 오르는데 NC는 모기업의 재정 상태가 여유롭지 못하다. 확신이 없는 선수에 큰 돈을 쓸 분위기도 아니고, 지금까지 그런 기조로 팀 운영을 해왔다.
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소중한 FA 기회를 날릴 위기에 처할 수 있다. 지난해 하주석이 FA 신청을 무리하게 했다 미아 위기에 처했다. 원소속팀 한화 이글스가 1년 1억1000만원 계약을 해줬다. 그리고 올해 하주석은 기대 이상의 활약을 했다. 재수를 하고, 올해 FA 신청을 했다면 상황이 많이 달라졌을 수 있다.
굳이 이유를 추측해보자면 올해 성적과 관계 없이 원소속팀 외 다른 팀이 자신에게 오퍼를 할 걸 확신하는 경우, 아니면 개인 사정상 1년이라도 빨리 계약금 등 '목돈'이 필요한 경우 정도다. 과연 최원준의 운명은 어떻게 될 것인가.
김용 기자 awesome@sportschosun.com
