'일방적 폭격' KB스타즈, 4연패 끊고 꼴찌에서 4위로

카라 브랙스턴. 사진제공=WKBL

연패를 끊은 청주 KB스타즈가 꼴찌에서 4위로 단숨에 점프했다.

KB스타즈는 14일 청주실내체육관에서 열린 삼성생명 2016~2017 여자프로농구 용인 삼성생명 블루밍스와의 맞대결에서 68대45로 승리했다.

최근 4연패에 빠지면서 최하위 6위로 밀려났던 KB스타즈는 이날 연패를 끊었다. 시즌 전적 5승8패를 기록하며 인천 신한은행 에스버드와 나란히 공동 4위가 됐다. 5위였던 구리 KDB생명 위너스가 6위로 떨어졌다.

반면 공동 2위였던 삼성생명은 시즌 8패(6승)째를 기록하면서 3위가 됐다.

KB스타즈 새 외국인 선수 카라 브랙스턴의 활약이 돋보였다. 바샤라 그레이브스 대체 선수로 영입된 카라는 198cm의 신장에 체중 102kg으로 한 눈에 보기에도 큰 몸집이 두드러진다.

지난 9일 신한은행을 상대로 치른 데뷔전에서는 기대보다 걱정이 더 컸다. 체격이 지나치게 큰 나머지 움직임이 둔하다는 지적을 받았다. 자연히 다른 국내 선수들의 수비 부담이 커질 수 밖에 없었다. 공격 하나로만 의존하기에는 불리한 점이 많았다.

두번째 경기인 이날 삼성생명전에서는 앞선 경기보다 수비에서도 가능성을 남겼다. 플레넷 피어슨과의 체력 안배가 관건이지만, KB스타즈는 연패 탈출이 시급한 이날 외국인 선수들의 결정적인 활약으로 이길 수 있었다.

KB스타즈는 전반부터 근소하게 앞서 나갔다. 1쿼터에는 피어슨이 7득점을 올렸다. 양 팀 모두 득점이 지지부진하던 1쿼터 초반 정미란의 스틸을 이어받아 점수로 연결시키는 등 적극적으로 뛰었다. 심성영의 3점슛을 보탠 KB스타즈는 19-13으로 앞선채 1쿼터를 마쳤다.

2쿼터에는 카라의 존재감이 독보적이었다. 리딩가드 심성영이 앞선에서 우위를 거두는 가운데, 골밑에선 카라의 공격력이 폭발했다. 카라는 데뷔전보다 훨씬 날렵한 몸 놀림을 보였다. 체격으로 밀어붙이는 공격에 삼성생명은 쉽게 당해내지 못했다.

KB스타즈가 35-28로 앞선채 시작된 후반전. 접전은 더 치열했다. 피어슨과 하워드가 맞붙은 가운데, 3쿼터 시작 4분여만에 KB스타즈가 골밑에서 득점을 올려 조금씩 달아나기 시작했다. 3쿼터 후반에 터진 김가은의 외곽 3점슛은 삼성생명의 추격을 멀찌감치 따돌리는 한 방이었다.

마지막까지 이변은 일어나지 않았다. 4쿼터 KB스타즈는 심성영의 돌파와 김가은의 3점슛 등 국내 선수들이 두루 활약하며 20점 차 이상 벌렸고 무난히 승리를 챙겼다.

한편 삼성생명은 승부처에서 턴오버에 자멸했다. 충분히 점수차를 좁힐 수 있었던 공격 찬스마다 허무한 턴오버가 나오면서 흐름이 끊겼고, 득점 찬스를 놓쳤다. 3쿼터까지 턴오버만 무려 19개가 나왔다. 이기기가 힘들었다.


청주=나유리기자 [e-mail]