동국대 연극영화과 출신인 정진은 연극 무대를 거쳐 1979년 TBC 공채 특채로 데뷔했다. 이후 드라마 '제1공화국', '임진왜란', '한명회', '설중매', '제4공화국', '겨울꽃', '완전한 사랑', '태조 왕건', '왕의 여자', '천추태후' 등에 출연하며 개성 강한 연기를 펼쳤다. 특히 '한명회'에서 보여준 노회한 지략가의 모습은 대중에 깊은 인상을 남겼다.
고인은 1985년 제21회 백상예술대상 인기상, 1988년 한국연극배우협회 우정상을 수상했다.
고인의 딸은 한 매체와의 인터뷰에서 "아버지가 암 투병을 하시기 전까지 연극도 하시는 등 활발히 활동하셨다"며 "8개월여 투병하시다 최근 병세가 악화 되셨다"고 전했다.