‘비디오스타’ 조장혁 “억대 빚 때문에 가수 포기하려했지만 ‘나가수’로 복귀”

[스포츠조선닷컴 박아람 기자] 가수 조장혁이 수억 원 빚 때문에 가수를 포기하려 했지만 '나가수'에 출연하게 되면서 다시 노래를 할 수 있게 됐다고 털어놨다.

지난 3일 방송된 MBC에브리원 '비디오스타'에서는 '신도 놀란 목소리 특집'으로 가수 더원, 조장혁, 박미경, 이창민, 아이반이 출연했다.

이날 조장혁은 2000년대에 음악을 포기할 뻔한 적이 있었다면서 "2001년 2002년에 앨범 세 장을 냈는데 불법 다운로드가 성행했다. 그때는 인터넷이 변화하는 과정 중 찾아온 아픔이었다. 더구나 같이 일하던 매니저도 배신을 했다. 제가 책임지지 않아야할 것을 책임지게 했다. 앨범 판매가 안 된 게 제 책임으로 돌아와 제가 돈을 다 갚아야 하는 상황이 발생됐다"고 말했다.

이어 "살고 있던 집에 가압류가 들어왔다"면서 "당시 빚이 몇 억 정도 됐었다. 그렇게 되면서 저도 음악을 더 이상 할 수 없을 것 같아서 접었다. 이후 이것저것 다 해봤다. 굴비 장사도 했다"고 힘겨웠던 경험을 이야기했다.

그는 "당시 굴비 사업을 하고 있던 후배가 동업 제안을 하더라. 그래서 굴비 장사를 했었다. 그래도 제가 자랑스러운 게, 인간관계를 좋게 했었는지 사업가 지인들이 많이 도와주셨다. 추석 선물로 굴비를 부탁드리면 '다 가져와. 1억 원어치 사줄게'라는 분도 있었다. 첫해 5천만 원 매출을 올렸다. 추석 때만. 그러니까 영광에서 굴비 떼 오던 애가 놀라더라. 그 뒤로 걔가 계속 하자고 그랬는데 그 때 마침 '나가수' 섭외가 들어왔다. 고민이 돼 선배에게 조언을 구했다. '어떻게 해야 될까요?'라고 물어봤더니 '장혁아, 노래해'라더라"며 가요계에 복귀하게 된 사연을 전했다.

당시 '나가수'에서 A조 1등은 더원, B조에서는 소찬휘가 1등을 차지해 조장혁이 떨어졌다. 조장혁은 "(창피함에) 방송을 못 보겠더라. 자존심도 상했다. 밖에서 술을 마시며 마음을 달래고 있었는데 와이프 전화가 왔다. 아내가 '지금 기사를 좀 봐, 댓글에 다 오빠 이야기다. 왜 떨어트렸냐는 얘기가 올라오고 있다'고 하더라. 안 보려다가 궁금해서 봤다. 저를 응원하는 댓글이 전부더라. 눈물이 뚝뚝 떨어졌다. 내가 음악을 해도 되는 구나싶었다. 하지만 이미 '나가수'에 탈락해서 못나갈 줄 알았는데 '팬이 원하는 가수'로 다시 방송에 복귀했다. 그래서 노래를 하게 된 거다"고 말했다. [e-mail]