[SC인터뷰] "김은희 작가에게 또 졌어요"…'악귀' 오정세, 입대설 부른 이유 있는 행보(종합)

[스포츠조선 조지영 기자] 작품의 규모, 캐릭터의 비중은 중요하지 않다. 46세에 입대설이 불거질 만큼 다작을 소화하고 있는 배우 오정세의 행보에는 '노력'과 '진심'이라는 확고한 소신이 있었다.

지난 7월 29일 인기리에 종영한 SBS 드라마 '악귀'(김은희 극본, 이정림 연출)에서 어머니를 죽인 악귀를 쫓으며 오직 귀신에만 몰두하는 민속학 교수 염해상을 연기한 오정세. 그가 4일 오전 서울 강남구 삼성동의 한 카페에서 스포츠조선과 만나 '악귀'의 출연 계기부터 작품에 쏟은 애정을 모두 털어놨다.

SBS 드라마 '싸인' '유령', tvN 드라마 '시그널', 넷플릭스 오리지널 시리즈 '킹덤' 등 집필하는 작품마다 작품성과 흥행의 힘을 입증해 온 '장르물 대가' 김은희 작가의 첫 오컬트 드라마인 '악귀'는 악귀에 씐 여자와 그 악귀를 볼 수 있는 남자가 의문의 죽음을 파헤치는 한국형 오컬트 미스터리를 다뤘다. 지난 6월 23일 첫 방송 이후 매주 금토 안방극장을 뜨겁게 달군 '악귀'는 닐슨코리아 기준 2회 만에 시청률 10%대에 진입, 단번에 미니시리즈 1위 자리에 올랐고 지난달 29일 종영 당시 전국 시청률 11.2%라는 최고 기록을 세우며 유종의 미를 거뒀다.

특히 '악귀'의 오정세는 김은희 작가가 극본을 맡은 2021년 tvN 드라마 '지리산' 이후 2년 만에 다시 호흡을 맞춰 기대를 모았다. 오정세는 극 중 어렸을 때부터 귀(鬼)와 신(神)을 볼 수 있었던 인물로, 어릴 적 문을 통해 들어온 악귀가 어머니를 자살하게 만든 순간을 목격 후 악귀를 추적하게 된 민속학 교수를 연기했다. 어느 날 구산영(김태리)을 만나 그토록 찾아다니던 악귀와 재회하게 된 이후 구산영과 함께 악귀의 폭주를 막기 위해 고군분투한 염해상을 연기한 오정세는 캐아일체된 열연으로 매회 시청자를 사로잡았다.

이날 오정세는 "'악귀'를 선택한 가장 큰 중심에는 김은희 작가가 있었다. 그리고 다음이 서사였다. 솔직히 처음에는 '악귀'라는 작품이 굉장히 힘들었다. 염해상이라는 인물을 처음에 만나기까지 시간이 걸렸다. 처음 대본을 받고 염해상이라는 인물을 마주했을 때 굉장히 외로운 인물인데 민속학자라는 설정이 낯설었다. 귀신을 보는 사람이었고 자신만의 세계에 갇힌 사람이었다. 글로만 봤을 때 매력이 없는 사람으로 느껴졌다. 일상에서 만난 사람이라면 굉장히 고리타분한 사람이라는 인식도 있었다. 그런데 대본을 끝까지 읽어보니 김은희 작가의 서사를 잘 쫓아가면 염해상만의 매력을 발견할 수 있지 않을까란 희망이 생겼다. 서사는 잘 모르겠지만 나만의 방식으로 이야기를 잘 쫓아가면 해상이라는 인물을 잘 만날 수 있을 것 같았다"고 말문을 열었다.

'지리산'에 이어 김은희 작가와 다시 호흡을 맞춘 오정세는 "김은희 작가는 이 작품을 들어가기 전 내게 '정세 네가 하고 싶은 대로 해'라고 했다. 초반 염해상 캐릭터는 설명하는 해설자 느낌이 강해 대사가 일상 톤이 아니었다. 그래서 설명하는 대사 부분이 굉장히 버겁게 다가와 내 방식대로 일상어로 바꾸려고 노력했다. 그런데 그마저 충돌이 생기더라. 지금 생각해 보니 염해상은 일상 톤으로 이어가면 안 되는 인물이었다. 해상의 말투를 갖기까지 초반에는 방황한 것도 사실이다. 기본적으로 김은희 작가는 '편하게 해'라고 배려해줬지만 현장에서 결국 대본대로 하게 되더라. 속으로 '또 김은희한테 졌어'라며 인정하게 됐다. 김은희 작가가 설계한 캐릭터가 정확히 맞았다"고 신뢰를 전했다.

'악귀' 초반 김은희 작가의 전작 '지리산'의 흥행 실패로 우려가 컸던 것도 사실이었다. 하지만 오정세는 흔들리지 않았다. 그는 "매 작품 여러 산이 있다. 이 작품도 전작 '지리산'에 대한 부담감, 역할에 대한 부담감, 주연으로서 부담감이 등이 많이 있었다. 그 많은 숙제 중 나한테 가장 큰 숙제는 염해상을 만나는 것이었다. 그게 너무 큰 산이어서 사실 다른 부담이 잘 안 보였다. 전작에 대한 부담감은 한참 뒤 산이었다"고 솔직하게 답했다.

그는 "염해상 캐릭터를 구축하기 위해 무속인을 비롯해 민속학자 등 다양한 사람을 만났다. 특히 몇 분의 무속인을 찾아가서 만나면서 염해상 캐릭터의 감정과 생각을 정리했다. 그렇다고 무속인들에게 '악귀'가 흥행할 수 있는지 물어보지는 않았다"며 "염해상은 귀신을 보는 설정 때문에 어쩔 수 없이 초자연적인 부분이 있지만 한편으로는 현실 인물처럼 보이길 바랐다. 결국은 똑같은 사람 아닌가? 결국은 사람이구나 정리가 됐다. 각자의 외로움과 공허함이 있는 한 명의 사람이었다"고 밝혔다.

'악귀' 이후 달라진 변화도 털어놨다. 오정세는 "'악귀'를 촬영하면서 인간 오정세로서 달라진 부분도 상당하다. 일단 '악귀'에 임할 때 시청자와 어디까지 선한 마음으로 접근해야 하는지, 또 시청자와 공감이 되는 지점이 반드시 있었으면 좋겠다는 고민을 가지고 접근했다. 지금 현실에서 발생하는 수많은 안타까운 사건, 사고를 접하면서 한 사람으로서 기리는 마음이 갖게 됐다"며 "예전에는 안타까운 사건, 사고를 접하면 그저 '안타깝네'라는 마음만 가졌다면 '악귀' 이후에는 조금 더 가까운 마음에서 그들을 위로하는 마음을 보내려고 했다. 예를 들어 사고, 사건이 발생한 장소나 관련된 지점에 가서 마음을 더 주고 오는 순간들이 생겼다. 특정 사건을 언급하고 싶지는 않다. 혹여 이런 내 마음이 잘못 전달될까 봐 조심스럽기도 해 어떤 사건을 특정해 밝히고 싶지 않다. 다만 내 마음이 조금 더 그곳에 전달되길 바란다. 최근 '악귀' 마지막 모임에서도 일부 장소에 다 같이 가서 마음 드리고 오기도 했다. 내 안에서 '악귀'라는 작품은 장르적 재미를 추구한 것도 있지만 그 안에서 내면의 변화를 많이 경험한 작품이기도 하다"고 덧붙였다.

구산영 역으로 함께한 김태리에 대한 인상도 남달랐다. 오정세는 "현장에서 정말 많이 도움을 받았다. 염해상으로서 악귀, 구산영(김태리)과 마주쳤을 때 어떻게 연기할지 고민을 많이 했는데 김태리 덕을 많이 받았다. 나는 김태리가 이야기하는 것을 받기만 했었다"며 "구산영과 악귀는 온도가 많이 차이 나는 인물인데 스토리 특성상 확 달라지게 해야 하는 강박이 있을 수 있다. 하지만 김태리는 너무 과도하게 표현을 안 하면서도 악귀의 감정이 많이 드러나는 황홀한 열연을 펼쳤다. 김태리 자체가 굉장히 선한 눈빛인데 어느 순간 악귀로 확 변하는 표현 방법을 자신만의 방식으로 제대로 구현한 것 같아 좋았다"고 덧붙였다.

시청자는 '악귀'에 대해 '김은희 작가 작품 중 가장 로맨스가 있는 작품'이라고 평가되기도 했다. 이에 오정세는 "개인적으로 김태리에게 미안하게 생각하고 있다. 구산영에게 강해상이 그런 틈을 줬다는 게 미안하다. 시청자가 좋게 봐줘서 러브라인으로 느낀 것 같다"고 웃었다.

그는 "염해상은 정말 외로운 사람이다. 친구도 없는 사람인데 결국 구산영이라는 친구를 만나면서 진정한 친구를 만난 것이다. 서로를 응원하는 마음이 좋게 러브라인처럼 보인 것 같다. 이성의 감정보다는 해상도 응원하고 싶고 산영도 응원하고 싶은 그런 마음이 아니었을까 싶다"고 말했다.

오정세는 '악귀' 이후 차기작만 10편이 대기 중인, 그야말로 역대급 '다작 배우'로 관심을 끌었다. 이런 이유로 한 커뮤니티에서는 오정세를 향해 '오정세 군대 가나요?'라는 웃픈 반응이 등장하기도 했다. 이에 오정세는 "그간 작품을 많이 했나 다시 느끼게 됐다. 그런데 대부분 촬영이 끝난 지 꽤 된 작품이다. 공개가 아직 안 된 작품을 비롯해 출연은 확정했지만 아직 크랭크 인 안 한 작품, 그리고 출연을 논의 중인 작품들이 한꺼번에 관심을 받으면서 다작하는 배우로 보이게 됐다. 기본적으로는 일을 해서 힘든 것보다 쉴 때 더 힘든 스타일이다. 분명 일을 연달아서 하면 스트레스도 있지만 일을 해나가면서 즐거움이 더 큰 것 같다. 한 작품씩 해낼 때마다 성장하는 기분이라 할 기회가 있다면 하려고 한다. 적어도 1년에 2작품 이상 하려고 한다"고 말했다.

'악귀'는 김태리, 오정세, 홍경, 진선규, 김해숙, 박지영, 김원해 등이 출연했고 '싸인' '유령' '시그널' '킹덤'의 김은희 작가가 극본을, 'VIP'의 이정림 PD가 연출했다.

조지영 기자 [e-mail] 사진=프레인TPC, SBS