"韓, 세계에서 가장 뛰어난 7개팀" 극찬했던 피치 감독, 0-4 대패 후 "내 생각은 그대로, 한국은 세계적인 팀"[현장 기자회견]

[상암=스포츠조선 박찬준 기자]"한국은 세계 강팀 중 하나!"

후안 안토니오 피치 쿠웨이트 감독의 칭찬이었다. 쿠웨이트는 10일 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국과의 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 B조 최종전에서 0대4로 대패했다. 앞선 9경기에서 5무4패에 그쳤던 쿠웨이트는 마지막 경기까지 패하며, 무승으로 3차예선을 마무리했다. 최하위에 머물렀다.

경기 후 기자회견에 나선 피치 감독은 "어려운 경기였다. 한국 대표팀은 세계 강팀 중 하나다. 우리 보다 강한 한국을 상대했지만, 아쉽게 졌다. 전반 실점하지 않으려 했는데 아쉽다. 한국은 팀적으로, 개인적으로 강하다"고 했다. 이어 "한국을 볼때마다 경기에서 뛰어난 실력을 보여주고 있다. 개인적으로, 팀적으로 역량이 뛰어나다. 빠른 움직임과 공간활용이 뛰어나다. 세계적으로 알려지지 않았지만, 좋은 선수들이 많다. 한국 대표팀이 발전해가고 있다"고 했다.

피치 감독은 전날 사전 기자회견에서 한국에 대한 극찬을 쏟아놓았다. 피치 감독은 "개인적으로 한국 대표팀이 세계에서 가장 뛰어난 7개 팀 중 하나라고 생각한다"며 "한국은 세계 최고의 팀 중 하나다. 내 경험을 바탕으로 말하는 것이다. 걸프 지역에서 일한지 7년이 넘었다. 많은 경기를 봤다. 한국은 개인적으로나 팀적으로 보나 역량이 뛰어나다. 선수들 속도가 굉장히 빠르고 전술이 많다. 경험도 많다. 나는 한국을 존경하고, 최고의 선수가 있는 팀이라고 생각한다. 세계적으로 뛰어난 팀이 많지만 그 중에서도 브라질, 독일, 프랑스, 영국이 뛰어나다고 생각한다. 한국, 일본, 크로아티아도 최근 몇 년 동안 뛰어난 성적을 보여주고 있다고 생각한다"고 했다.

경기를 치른 후 생각은 그대로였다. 피치 감독은 "오늘 경기는 대단했다. 한국은 전술이나 체력, 통제력 등에서 뛰어난 팀"이라고 했다.

박찬준 기자 [e-mail]