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[스포츠조선 류동혁 기자] 스테판 커리(골든스테이트 워리어스), 니콜라 요키치(덴버 너게츠), 야니스 아데토쿤보(밀워키 벅스).
세 선수의 공통점은 절대적 프랜차이즈 스타라는 점이다.
프랜차이즈 스타가 희귀해지는 현 시점 NBA다. 이 상황 속에서 꿋꿋이 팀을 이끌고 있는 절대 에이스. 커리, 요키치, 아데토쿤보다. 그래서 세 명의 슈퍼스타의 가치는 더욱 돋보인다.
빅터 웸반야마가 이들의 계보를 이을 수 있을까. NBA 3년 차의 괴물 신인. 프랑스 산 유니콘, 역대 최고의 재능이라 평가받는 웸반야마는 샌안토니오 스퍼스 소속이다.
일단은 매우 긍정적이다. 웸반야마는 샌안토니오를 떠나지 않을 것이라고 말하고 있고, 샌안토니오의 레전드들은 대부분 팀 잔류를 선호했다.
미국 농구전문매체 ?스 해릿은 20일(한국시각) '샌안토니오 스퍼스 슈퍼스타 빅터 웸반야마는 3년 차다. 그의 기대는 이제 기하급수적으로 높아질 것이다. 웸반야마는 최근 인터뷰에서 이런 기대를 불러일으켰다. 게다가 평생 샌안토니오에 있고 싶다고 강조했다'고 보도했다.
이 매체는 '샌안톤오 선수들은 커리어 전부 또는 대부분을 팀에서 뛰게 한 오랜 역사를 가지고 있다. 팀 던컨은 스퍼스에서 커리어 19시즌을 모두 뛰었고, 토니 파커는 스퍼스에서 18시즌 중 17시즌을 뛰었다. 마누 지노빌리, 데이비드 로빈슨, 조지 거빈은 스퍼스에서 각각 15시즌, 14시즌, 11시즌을 뛰었다'고 했다. 유일한 예외는 카와이 레너드다.
이 매체는 '웸반야마가 그의 말을 실행한다면 샌안토니오에서 향후 12년 간 성공할 수 있는 준비를 할 수 있다. 젊은 선수들은 종종 세 번째 시즌에 큰 도약을 한다. 웸반야마 역시 MVP 후보에 뛰어들 수 있고, 샌안토니오는 자연스럽게 플레이오프 무대에 진출할 수 있다'고 했다.
그는 지난 시즌 심부 정맥 혈전증으로 시즌 아웃됐다. 5개월의 휴식을 취했고, 완벽하게 회복됐다.
단, 하나의 걱정은 2m21의 큰 키를 가진 웸반야마의 내구성이다. 이 매체는 '키 큰 선수들의 경력은 길지 않다. 마크 이튼만이 은 일반적으로 경력이 길지 않으며, 마크 이튼만이 10시즌 이상을 뛰었다. 단, 웸반야마는 그동안 자신의 커리어에서 큰 부상은 거의 없었다. 이번 부상은 일회성일 공산이 높다'고 했다.
상황은 매우 긍정적이다. 샌안토니오는 빛나는 역사를 가지고 있다. 명장 그렉 포포비치 감독의 지휘 아래 팀 시스템은 공고하다. 스몰 마켓이지만, 2010년대 최고의 팀이었고, 어떻게 우승을 하는 지 알고 있다.
리빌딩 모드에 들어갔지만, 이제 마무리가 됐다. 웸반야마 뿐만 아니라 디애런 팍스가 있고, 신인왕을 차지한 스테판 캐슬 등 유망한 신예들이 즐비하다.
2년 전 오클라호마시티 선더는 샤이 길저스 알렉산더를 중심으로 리빌딩 모드를 완벽하게 종결짓고 지난 시즌 우승을 차지했다. 이제 샌안토니오를 주목할 시점이다. 류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com
