박주영 첼시전에서 첫 기회 얻을까, 리그컵 16강전

◇사진캡처=아스널 홈페이지

다시 기회가 왔다.

도약의 발판을 마련해야 한다. 아스널이 30일 오전 4시45분(이하 한국시각) 안방에서 라이벌 첼시와 2013~2014시즌 캐피털원컵(리그컵) 16강전을 치른다. 박주영(28)의 시즌 첫 출격 여부가 관심이다.

정규리그와 유럽챔피언스리그는 마치 미지의 영역이다. 리그컵은 또 다르다. 탈출구를 마련할 수 있는 통로다. 박주영은 출전이 불발됐지만 지난달 26일 웨스트브로미치와의 리그컵 3라운드에 처음으로 교체명단에 이름을 올렸다.

아스널과 첼시, 런던 더비다. 아르센 벵거 아스널 감독과 첼시 사령탑에 복귀한 조제 무리뉴 감독의 올시즌 첫 라이벌전이다. 리그컵이지만 또 다른 변수다. 하지만 아스널과 첼시 모두 로테이션 시스템을 가동할 수밖에 없다. 아직 시즌 초반이긴 하지만 두 팀 모두 최근 매주 2경기씩 소화하고 있다. 다음 주중에도 유럽챔피언스리그가 기다리고 있다.

아스널은 첼시전을 앞두고 선수들의 훈련 모습을 공개했다. 박주영도 있었다. 잭 윌셔를 뒤에 두고 드리블하는 모습이 홈페이지에 실렸다.

지난달 홍명보 A대표팀 감독은 런던에서 박주영을 만났다. 그는 "주영이가 무릎 부상에서 회복해 훈련에 합류한 지 얼마 지나지 않은 날이었다. 여름이적시장에서 이적을 하지 않은 것은 마지막 도전을 위해서라고 했다. 팀에서 어떻게든 살아남겠다는 의지가 대단했다. 끝을 보려고 하더라. 밖에서 알려진 것과 달리 벵거 감독과도 사이가 나쁘지 않다고 했다. 그래도 안되면 겨울이적시장에서 새로운 팀을 물색하겠다고 했다."

벵거 감독은 과연 어떤 선택을 할까.
김성원 기자 [e-mail]