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이재성(22·전북)은 올 시즌 전북의 최대 발견이다.
올 시즌 팀에 합류하면서 금새 주축으로 뛰어 올랐다. 전북이 치른 K-리그 클래식 21경기에 나서 4골-2도움으로 제 몫을 톡톡히 하고 있다. 이동국, 레오나르도, 신형민, 김남일 등 기라성 같은 자원들이 버틴 전북 스쿼드 내에서 주전 자리를 놓치지 않고 있다. '신인의 무덤'으로 불리우는 전북에서 생존한 이재성의 기량은 올 시즌 유력한 신인왕으로 꼽히는 원동력이 됐다. 이재성은 28년 만에 아시안게임 금메달에 도전하는 이광종호의 부름을 받기에 이르렀다.
이재성은 1일 파주NFC(국가대표트레이닝센터)에서 취재진과 만난 자리에서 "기대했던 일이 현실이 됐다. 너무 떨리고 설렌다"고 기쁨을 숨기지 않았다. 그는 "한국이 28년 동안 아시안게임에서 금메달을 따지 못하긴 했지만, 이번 대회에선 성공 가능성이 높다고 본다. K-리그에서 좋은 활약을 펼치는 선수들이 많다. 그만큼 최선을 다할 것"이라고 다짐했다. 이재성은 "대표선수라는 자부심과 더불어 즐겨야 한다는 말을 (이)동국이형 등 선배들로부터 들었다"면서 후회없는 활약을 펼치겠다는 뜻을 드러냈다.
파주=박상경 기자 ppark@sportschosun.com
