정몽준 대한축구협회 명예회장(64)이 오는 17일 프랑스 파리에서 국제축구연맹(FIFA) 회장 선거 출마를 공식 선언한다.
정 명예회장은 6일 서울 소공동 웨스틴조선호텔에서 기자 간담회를 열고 이 같은 계획을 밝혔다. 12일 조지아에서 열릴 유럽축구연맹(UEFA) 슈퍼컵 경기를 찾아 유럽 축구계 주요 인사들을 만나며 유세 활동을 시작할 계획이다. 정 명예회장은 "파리는 FIFA가 창립된 곳이자 교통의 요지이기 때문에 (출마 선언 장소로) 정했다"며 "미셸 플라티니 UEFA회장과도 접촉할 것"이라고 밝혔다.
제프 블래터 FIFA 회장의 사임 선언 뒤 정 명예회장과 플라티니 UEFA회장 외에도 수많은 축구계 인사들이 대권 도전 의지를 피력 중이다. 세계 축구계에서 입지가 상대적으로 약한 아시아 출신인 정 명예회장이 입김이 가장 센 유럽의 수장인 플라티니 회장과 맞서긴 역부족이라는 평가도 뒤따른다. 이에 대해 정 명예회장은 "유력 후보는 플라티니와 저라고 본다. 내가 잘하면 당선 가능성이 있다고 본다. FIFA 역사가 111년이 됐는데 역대 회장 8명이 유럽계"라면서 "FIFA가 오늘 불명예스럽게 된 데에는 FIFA 사무국 책임이 크지만 유럽 축구 지도자들의 책임도 작지 않다. 유럽에 건강한 리더십이 있었다면 FIFA를 좋은 방향으로 인도했을 것"이라고 강조했다. 그는 "한국인으로 FIFA 회장 서거에 출마하는 게 쉬운 일은 아니지만, 충분한 가치가 있는 일이라 생각하고 열심히 할 것"이라며 국민들의 지지를 호소했다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com