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피지와의 조별리그 1차전은 류승우(23·레버쿠젠)로 시작해 류승우로 끝났다.
그는 5일(이하 한국시각) 브라질 사우바도르의 폰치 노바 아레나에서 열린 피지와의 2016년 리우데자네이루올림픽 조별리그 C조 1차전에서 올림픽 본선 사상 첫 해트트릭을 작성하며 팀의 8대0 대승을 이끌었다. 선제골과 피날레 골을 장식한 그는 올림픽을 포함한 국제축구연맹(FIFA) 주관 세계 대회 사상 최초 남자 해트트릭 선수로 이름을 올렸다. 골 뿐이 아니었다. 두 차례나 페널티킥을 유도했다. 도움도 1개 기록했다. 공간 침투, 볼 키핑, 드리블, 패스 등 빠지는 것이 없었다.
신태용 감독은 대회 전부터 8강 진출의 분수령으로 독일전을 꼽았다. 그림을 그린 그대로다. 한국은 독일을 꺾으면 2연승으로 조기에 8강 진출을 확정지을 수 있다.
'손흥민 타임'이다. 손흥민(24·토트넘)이 '전차군단' 독일을 잡는 데 선봉에 선다. 독일과 손흥민은 뗄 수 없는 관계다. 그는 2008년 서울 동북고를 중퇴하고 독일로 축구 유학을 떠났다. 유소년팀을 거쳐 2010년에 함부르크에서 프로 데뷔한 그는 2013년에는 레버쿠젠에 둥지를 틀었다. 분데스리가에서 그의 이름값은 대단했다. '제2의 차붐'이라는 호평을 받았다.
그리고 지난해 그는 또 다른 선택을 했다. 잉글랜드 프리미어리그 토트넘에 입성했다. 그의 위상은 몸값이 이야기해 줬다. 토트넘은 손흥민 영입에 2200만파운드를 투자했다. 당시 환율로 계산하면 약 400억원이었다. 역대 아시아선수 최다 이적료이자 토트넘 구단 역사상 최고 이적료 빅3에 해당하는 금액이었다. 2015~2016시즌 EPL 여름이적시장 9위의 이적료였다.
손흥민은 브라질에서 다시 독일을 상대한다. 피지전에서 예열은 마쳤다. 골도 터트렸다. 후반 24분 교체투입된 그는 3분 뒤 페널티킥으로 골 폭풍에 일조했다. 지피지기면 백전불태다. 독일 올림픽대표팀에 포진한 대부분의 선수들이 '구면'이다. 율리안 브란트와 라스 벤더는 레버쿠젠에서 한솥밥을 먹은 옛 동료다.
손흥민도 기대가 크다. 그는 "몸 상태는 생각한 것보다 더 좋다. 몸이 가볍고 독일전에는 더 좋아질 것이다. 회복이 가장 중요하다. 나를 포함한 경기를 뛴 선수들이 더 끌어오려 독일전에 완벽한 몸 상태를 만들도록 하겠다"고 했다.
독일에서 성공시대를 활짝 연 만큼 자신감도 넘친다. 그는 "독일에는 좋은 선수들이 많다. 다 분데스리가에 뛰는 선수가 대부분이다. 그러나 우리도 좋은 선수 많다. 우리 모두 하는 대로 겁없이 한다면 충분히 좋은 모습을 보일 것이다. 거기도 좋은 팀이지만 올림픽을 처음 경험하기에 우리가 충분히 좋은 경기를 할 것"이라며 "우리가 무서워 해야 할 것은 없다. 상대가 독일이지만 우리도 대한민국 선수들이다. 축구는 11명이 하고 두 발로 한다. 겁낼 것이 없다. 미팅을 통해 이야기하겠지만, 나도 독일 특징을 알고 잘 준비할 것이다. 독일은 전술적으로 상당히 좋은 팀이다. 그래도 우리가 더 많이 뛰고 열심히 하면 좋은 결과 있을 것"이라고 강조했다.
레버쿠젠 후배 류승우가 피지전을 해결했다면, 독일전은 손흥민의 몫이다.
리우데자네이루(브라질)=김성원 기자 newsme@sportschosun.com
