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"소중한 출전 기회를 살리고 싶었다."
'원조 황태자' 남태희(레퀴야)가 돌아왔다. 울리 슈틸리케 감독이 이끄는 한국은 15일 오후 서울월드컵경기장에서 가진 우즈벡과의 2018년 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 A조 5차전에서 2대1로 이겼다. 이날 승리로 한국은 3승1무1패, 승점 10(골득실 +2)이 되면서 우즈벡(3승2패·승점 9)을 밀어내고 A조 2위로 올라섰다. 남태희는 후반 22분 천금같은 동점골을 넣었다. 경기 후 믹스트존에서 만난 남태희는 "힘든 경기였는데 선수들이 포기않고 역전승을 해서 기분이 좋다"며 "늘 출전을 위해 준비를 하고 있었다. 소중한 기회를 살리고 싶었다"고 했다.
남태희는 골장면에 대해 "일단 주호형에게 고맙다는 이야기 많이 했고 팀이 어려운 상황에서 도움이 돌 수 있는 골이 되어서 좋았다"며 "오늘 골은 솔직히 운이 많이 따라줬던 것 같고 조금더 골찬스에 욕심을 많이 내려고 했던 것이 좋은 결과로 이어진 것 같다"고 했다. 이날 남태희는 섀도 스트라이커로 나섰다. 남태희는 "상대가 간격을 촘촘하게 서기 때문에 미드필드와 수비 사이로 볼을 받으라는 감독님의 지시가 있었다. 나랑 자철이 형이 공격형 미드필더를 보면서 그런 것들을 잘 생각했다. 공격적으로 하다 보니 수비로 안 내려간 게 체력적 측면에서 도움이 됐다"며 "전반전에 우즈벡 선수들이 체력이 있어서 수비를 촘촘하게 섰다. 후반전에 우리가 볼을 넓게 운반하면서 우즈벡 선수들의 체력이 지치고 공간과 찬스가 많이 났던 것 같다"고 했다.
그는 마지막으로 "상대가 우리랑 하면 처져서 경기를 하는 경우가 많다. 찬스가 안 오니까 집중해서 살려야한다. 오늘은 중요한 경기였다. 오늘 비겼으면 매 경기가 힘들고 잘못될 수 있는 상황이 생길 수도 있었다. 그래서 더 단합해서 경기에 임한 듯하다"며 "초반에 상대가 수비적으로 나왔다. 1실점을 한 것에 대해 아쉬웠지만 포기하지 않았던 것이 좋은 결과로 이어졌다고 생각한다"고 했다.
상암=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
