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"우승과 함께 만족감도 함께 누릴 수 있는 시즌으로 만들겠다."
FC서울에서 두 번째 시즌을 맞이한 유 현은 '만족감'이란 단어를 인터뷰 내내 되내었다. 지난 시즌 리그에서만 18경기에 출전, 18실점의 준수한 활약에도 자신에게는 전혀 만족스럽지 못한 시즌이라 평가했다. FC서울에서의 경험이 더해진 올 시즌이야말로 팬들에게 진정한 진가를 선보이겠다는 단단한 각오를 다졌다.
그는 "축구 인생에 첫 우승의 기쁨을 누릴 수 있는 행운을 얻었지만 냉정하게 내 자신에게는 좋은 점수를 줄 수가 없다. 축구를 하면서 그렇게 힘들었던 시즌은 처음이었기 때문"이라며 마음고생이 심했음을 내비치기도 했다. 이어 "FC서울이 최고의 구단인 만큼 이곳에 와서 잘해야겠다는 의욕이 앞서며 뜻대로 잘 안됐던 것 같다"며 "지난 시즌 아직은 내가 많이 부족하다는 것을 느꼈다. 올 해 목표는 우승과 함께 내 자신이 만족할 만한 한 시즌이 되는 것"이라고 각오를 다졌다.
지난해 FC서울 내부에서 후배 유상훈과의 경쟁은 몹시도 치열했다. 앞서거니 뒤서거니 누구 하나 완벽한 주전이라 할 수 없을 정도로 팽팽했다. 유 현은 "상훈이랑 경쟁했던 한 시즌 동안 많이 성숙해질 수 있었다. 무엇보다 서로에게 큰 도움이 되었고, 내가 선배지만 후배 상훈이에게 배운 점이 많다"고 뜨겁지만 찬란했던 유상훈과의 소회를 밝혔다.
지난해 12월 함께 했던 유상훈이 입대를 했다. 올 시즌 주전경쟁의 청신호가 켜진 것 같다는 말에 "지금 함께 하고 있는 (양)한빈이와 (김)철호 모두 충분히 경쟁력을 갖춘 선수들이다. 기회만 주어진다면 제 몫을 다 할 선수들임을 알기에 개인적으로 지난 시즌보다 더 치열한 경쟁을 치르고 있다 생각한다"고 강조했다.
지난 시즌 부주장이었던 유 현은 그 타이틀을 박주영에게 건넸다. 부주장이란 타이틀을 넘긴 것에 대한 서운함은 없는지 묻자 "(박)주영이가 주장인 (곽)태휘 형과 함께 더 좋은 팀을 만들 것임을 잘 알고 있기에 아쉬움, 서운함 같은 건 전혀 없다. 오히려 홀가분 해졌다"고 했다.
지난해 FA컵 결승 2차전 출장정지를 당했던 상황에 대해서도 조심스럽게 입을 열었다. "FA컵도 우승하기를 간절히 바랐는데 2차전을 출전할 수 없어서 안타까움과 아쉬움만 가득했었다"며 "그때의 내 행동에 대해서는 분명 잘못됐고 반성하고 있다. 팬들에게 말뿐이 아닌 앞으로 플레이를 통해 보여드리려 하고 있다"고 담담하게 말했다.
마지막으로 괌, 가고시마로 이어진 전지훈련에 대해서도 전했다. 그는 "지금 몸이 아직 회복이 덜 됐을 정도로 괌에서의 체력 훈련이 너무도 힘들었다"며 "남은 기간 잘 준비해서 곧 좋은 모습 보여드릴 수 있게 하겠다. 선수들 모두 하나되어 노력하고 있기 때문에 팬 분들이 큰 기대 해 주셨으면 한다" 며 자신감과 함께 선수단의 분위기도 함께 전했다.
내셔널리그부터 K리그 클래식 무대까지, 노력과 도전의 대명사로 불렸던 유 현은 이제 새로운 마음가짐으로 시즌을 앞두고 있다. 그가 바라는 '만족감'의 결과물이 좋을수록 2017시즌 FC서울의 정상을 향한 도전은 한결 수월해진다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com
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