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동생들도 다시 달린다.
김학범 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 대표팀이 10일부터 울산에서 전지훈련에 돌입한다.
쉽지 않은 과정이 예상된다. 한국은 호주, 캄보디아, 대만과 H조에 묶였다. 무조건 호주를 제압해야 한다. U-23 챔피언십 본선 겸 도쿄올림픽 최종 예선 진출권은 각 조 1위 11개 팀과 각 조 2위 중 상위 4개 팀, 본선 개최국인 태국에 주어진다. 조 1위가 아니면 경우의 수를 따져봐야 한다.
김 감독은 지난달 유럽으로 떠나 현지 선수들을 점검한 것으로 알려졌다. 그는 5일 입국, 울산으로 내려가 훈련을 지도할 예정이다. 다만, 이번 전지훈련은 의무 소집 기간이 아닌 만큼 국내파 선수 위주로 경기력을 점검할 것으로 보인다.
정정용 감독이 지휘봉을 잡은 20세 이하(U-20) 대표팀도 10일 울산에 여정을 푼다. U-20 대표팀은 12일 동안 훈련에 전념한다.
목표는 명확하다. 내년 5월 폴란드에서 열리는 2019년 U-20 월드컵을 정조준한다. U-20 월드컵은 국제축구연맹(FIFA) 주관 대회 중 두 번째로 큰 규모를 자랑한다.
그러나 손발을 맞출 물리적 시간이 절대적으로 부족하다. 12월 소집 훈련이 아니면 다시 만나기 어렵다. 실제로 프로 선수들은 내년 1~2월 동계 전지훈련을 떠난다. 2019년 3월 A매치 기간이 돼야 훈련이 가능하다. 다만, 이 시기는 의무 차출 기간이 아니다. 이강인(발렌시아) 정우영(바이에른 뮌헨) 등 해외파 선수들까지 '완전체'로 모이기는 쉽지 않다.
마음 급한 정 감독은 일단 국내 프로 및 대학 선수를 소집, 점검한다는 계획이다. 단, 대학 선수의 경우 기말고사 관계로 일부 제외 혹은 늦게 합류할 가능성이 있다. A대표팀에 차출된 조영욱 역시 이번에도 합류하지 못한다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com
