[오피셜]조소현, 웨스트햄 이적 '지소연 이어 잉글랜드 진출 2호'

'캡틴' 조소현(30)이 한국 선수로는 두 번째로 잉글랜드 여자 슈퍼리그 무대에 진출한다.

조소현의 에이전트사인 하위나이트 스포츠는 29일 "조소현이 잉글랜드 여자 슈퍼리그(WSL) 웨스트햄 유나이티드와 계약을 체결했다"고 밝혔다. 이로써 조소현은 2014년 WSL의 첼시 레이디스에 입단한 지소연에 이어 한국 여자 선수로는 두 번째로 잉글랜드 무대에서 뛰게 됐다. 조소현은 현재 비자 발급 준비 중이며, 1월 초 팀에 합류해 메디컬 테스트를 통과하면 입단 절차가 마무리된다.

조소현은 한국 여자축구의 '살아있는 전설'이다. 조소현은 A매치 115경기에 출장해 이 부문 최다기록을 보유하고 있다. 올해 2월 노르웨이의 아발드스네스로 이적해 주전으로 활약하다가 계약 기간이 끝나 자유계약선수(FA)로 풀려 잉글랜드 무대에 진출하게 됐다. 조소현은 "웨스트햄 감독님이 제 도전 정신을 높게 평가했다고 들었다"면서 "올해 노르웨이에서 생활하며 경험하고 느꼈기 때문에 더 빨리 적응할 수 있을 것 같다"고 말했다. 이어 "팀의 좋은 성적과 더불어 2019년 프랑스 여자 월드컵에서 16강 이상의 성적을 낼 수 있도록 최선을 다하여 준비하겠다"고 포부를 밝혔다.

그는 잉글랜드 진출과 관련해 "제가 잘해야 후배 선수들도 해외 무대에 많이 진출 할 수 있을 거라고 생각한다. 더 많은 후배 선수들이 유럽에 진출할 수 있도록 좋은 길을 터주는 선배가 되겠다"면서 "국내 선수들도 유럽 무대에서 통할 수 있다는 걸 보여줄 수 있도록 노력할 테니 많은 응원을 부탁드린다"고 당부했다.

조소현은 웨스트햄 입단 후 내년 1월 10일 중국·호주 친선대회를 준비하는 한국 여자대표팀 소집에 참여한다.

박찬준 기자 [e-mail]