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[스포츠조선 전영지 기자]"맨시티에 계속 머물고 싶다."
펩 과르디올라 맨시티 감독이 이번 시즌을 마지막으로 맨시티를 떠날 것이라는 보도를 일축했다.
2020~2021시즌 말, 맨시티와의 계약이 종료되는 과르디올라 감독은 '디펜딩챔프' 맨시티가 12라운드까지 1위 리버풀에 승점 9점 뒤진 리그 4위에 머물고, 아내가 세 아이와 함께하기 위해 바르셀로나로 돌아간 사실일 알려지면서 올시즌을 마지막으로 맨시티를 떠날 수 있다는 예측이 불거졌다.
23일 첼시와의 홈경기를 앞두고 과르디올라 감독은 세간의 추측을 일축했다. "만약 사람들이 맨시티에 머물고 싶냐고 묻는다면, 내 대답은 '머물고 싶다'다"라고 했다. "나는 이곳을 떠날 어떤 이유도 찾지 못했다"고 덧붙였다. "나는 맨시티 구단, 이 선수들과 함께 일하는 것에 믿을 수 없을 만큼 만족하고 있다"면서 "내가 1위에 승점 9점 뒤진 최근의 결과 때문에 내가 사임하거자 잘릴 것이라 생각한다면, 사람들은 나를 모르는 것"이라고 말했다. "나는 이 도전을 즐기고 싶다. 나는 이 위치에 있는 것도 좋다. 그리고 구단이 나를 내년 시즌에도 원한다면 나는 이곳에 100% 있을 것"이라는 말로 사임설을 일축했다.
과르디올라는 "나는 맨시티가 좋다. 나는 이곳의 좋은 사람들을 알고 있고, 그들과 함께 일하고 싶다. 나는 이곳에 있고 싶다"고 강조한 후 프로로서 이겨야 사는 숙명도 이야기했다. " 만약 결과가 점점 나빠지고 그들이 결정을 내릴 시점이 온다면, 그건 정상적인 것이다. 왜냐하면 내가 이곳에 있는 것은 스포츠디렉터의 친구여서가 아니라 내가 승리하기 때문"이라면서 "내가 승리하지 못한다면 위기에 처할 것이다. 나는 그사실을 알고 있다. 하지만 나는 이곳에서 일하는 것에 너무나 만족하고 있다. 여전히 우리 선수들과 함께 일하는 것이 즐겁다. 가능한 오래 이 곳에 머물고 싶다. 구단이 원한다면 나는 계속 있을 것"이라고 힘주어 말했다.
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
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