승리에도 웃지 못한, 너무 차분해서 더 아쉬웠던 울산월드컵경기장[현장스케치]

[울산=스포츠조선 박찬준 기자]기적은 없었다.

울산 현대가 또 다시 2위에 머물렀다. 울산은 1일 울산월드컵경기장에서 열린 광주FC와의 '하나원큐 K리그1 2020' 27라운드 최종전에서 윤빛가람-주니오-이동경의 연속골로 3대0 완승을 거뒀다. 울산은 이날 승리로 17승6무4패, 승점 57로 올 시즌을 마쳤다. 같은 시각 승리한 전북 현대(승점 60)에 승점 3점차로 뒤지며, 지난 시즌에 이어 다시 한번 2위로 시즌을 마감했다.

경기장 분위기는 차분했다. 울산은 지난 라운드에서 전북에 패했다. 승점차가 3점으로 벌어졌다. 울산이 광주를 잡고, 전북이 대구FC에 패하는 것이 역전 우승의 유일한 시나리오였다. 희박한 확률이었다. 때문에 이를 아는 팬들 역시 역전의 희망을 품는 것 보다 이날 경기에 집중하는 모습이었다. 울산 관계자들의 반응도 비슷했다. 경기 전 만난 관계자들은 "일단 우리 것을 하는게 중요하다. 그리고 나서 전주 상황을 지켜보겠다. 우리가 이기는게 먼저"라고 이구동성 말했다.

물론 아예 역전 우승을 포기한 것은 아니었다. 사실 덤덤할때 오히려 기적이라는게 나온다. 경기 초반 울산의 공세가 이어지자 조금씩 경기장이 달아올랐다. 하지만 우승의 신은 울산에게 미소를 짓지 않았다. 전반 26분 전주월드컵경기장에서 조규성의 골이 터지며 분위기가 바뀌었다. 울산은 34분 윤빛가람, 36분 주니오의 연속골이 터지며 앞서나갔지만, 전북이 승점을 얻는 한 역전 우승은 불가능했다. 설상가상으로 39분 조규성의 추가골까지 터졌다. 전반 종료 후 울산 관계자들도 완전히 마음을 비운 모습이었다.

울산은 후반 막판 이동경의 쐐기골까지 터지며 3대0 완승을 거뒀다. 하지만 웃을 수 없었다. 선수들도 환호하지 못하고, 죄인처럼 그라운드를 거닐었다. 팬들이 박수로 위로했지만, 웃지 못했다. 울산은 '2021년 더 강한 모습으로 돌아오겠습니다'는 걸게와 함께 올 시즌을 마감했다. 너무 차분했기에, 그래서 더 아쉬운 모습이었다.

울산은 올 시즌 올인을 선언했다. 조현우 이청용 정승현 홍 철 윤빛가람 고명진 원두재 김기희 등을 더했다. 말그대로 영혼까지 끌어모았다. 15년만의 우승을 위해서였다. 하지만 울산의 공격적인 투자는 올해도 결실을 맺지 못했다. 초반 선두를 질주했지만, 전북이라는 마지막 고비를 넘지 못하고 또 다시 무너졌다. 김도훈 울산 감독은 "시작은 좋았지만 마무리가 좋지 않아 아쉽다. 2년 동안 많이 늙은 것 같다"고 했다. "아쉬움을 모두 말로 표현할 수 없다"고 한 김 감독은 "이제 전북과의 차이는 많이 좁혀졌다. 작년과 올해의 차이는 결과"라고 했다. 이어 "한번 하기 힘든데, 그 한번을 위해 더 노력해야 한다"고 했다. 그 결과를 내기 위한 마지막 방점, 그것이 울산의 마지막 과제다.


울산=박찬준 기자 [e-mail]