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[전주=스포츠조선 윤진만 기자]포항 스틸러스가 나고야 그램퍼스(일본)와의 '미니 한일전'에서 승리하며 12년만의 아시아챔피언스리그(ACL) 우승에 성큼 다가섰다.
포항은 17일 전주월드컵경기장에서 열린 나고야와의 2021년 ACL 8강에서 후반 임상협의 멀티골과 이승모의 추가골로 3대0 완승하며 준결승 티켓을 거머쥐었다. 16강에서 세레소 오사카를 1대0으로 꺾은 데 이어 2경기 연속 일본팀을 격파한 포항은 우승컵을 차지한 2009년 이후 12년만에 4강 진출에 성공했다.
포항 김기동 감독은 사전 기자회견에서 나고야의 전력을 높이 평가하면서도 "조별리그에서 붙어봐서 잘 안다"고 말했다. 포항은 조별리그에서 각각 0대3과 1대1 스코어로 1무1패 열세에 놓였다.
근거없는 자신감은 아니었다. 우선 전반전은 '지키기 모드'로 나섰다. 공을 빼앗아도 빠르게 역습하기보단 점유율을 높이는 데 주력하는 모습이었다. ACL 조별리그 첫번째 맞대결에서 무턱대고 덤볐다가 0대3 참패를 당한 기억을 떠올리는 듯했다.
전반 30분대 '폴란드 현역대표' 야쿱 시비에르스키를 앞세운 두 차례 공격에 두 차례 큰 위기를 맞았다. 첫 번째 위기 상황에선 시비에르스키의 슛이 허공으로 떠오르는 행운이 따랐다. 두 번째 위기 상황에선 강상우의 극적인 클리어링과 백업 골키퍼 이 준의 슈퍼세이브로 인해 위기를 모면했다.
주전 골키퍼 강현무가 부상하면서 이날 골키퍼 장갑을 낀 이 준은 이전 리그 경기에서 다소 불안한 모습을 보였다. 골키퍼가 최대 변수로 지목됐지만, 이 준은 후반 추가시간에도 소마 유키의 슛을 쳐내는 등 자신의 ACL 데뷔전을 성공적으로 마무리했다.
전반을 무실점으로 끝낸 포항의 반격이 시작됐다. 후반 8분 코너킥 상황에서 골키퍼에 맞고 나온 공을 임상협이 침착하게 밀어넣었다. 나고야는 선수 교체를 통해 반전을 도모했지만, 기세를 탄 포항이 25분 한 골을 더 달아났다. 세레소전 승리 주역 이승모가 강력한 오른발 슛으로 골망을 흔들었다. 여기에 임상협이 추가시간 감각적인 감아차기 슛으로 쐐기를 박았다. 포항이 '전주성'에 모인 포항 원정팬 앞에서 준결승 진출 세리머니를 펼쳤다.
전주=윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com
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