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[스포츠조선 최만식 기자] 북한의 난공불락 수비축구가 월드컵 예선의 역사적인 경기로 선정됐다.
국제축구연맹(FIFA)은 18일(한국시각) 공식 홈페이지를 통해 2022년 카타르월드컵 기획 시리즈의 하나로 각 대륙별 최종예선 마감을 앞두고 세계를 놀라게 한 월드컵 예선 경기를 선정했다.
월드컵 예선의 새로운 역사로 기록할 만한 국가의 경기를 대륙별 연맹에 따라 5개를 소개했다.
이 가운데 AFC(아시아축구연맹) 산하 국가 가운데 북한의 2010년 남아공월드컵 당시 사례가 소개됐다.
FIFA는 '북한의 난공불락 수비'라는 제목으로 2009년 6월 18일 벌어진 북한과 사우디아라비아의 아시아지역 최종예선 8차전을 꼽았다. 월드컵 본선 4회 진출의 사우디아라비아와 경험이 일천한 북한의 대결. 누가 봐도 사우디아라비아의 우세가 점쳐졌다.
하지만 당시 최종전에서 사우디아라비아는 승점 3점이 반드시 필요했고, 북한은 비기기만 해도 되는 상황이었다.
사우디아라비아는 야세르 알 카타니와 나이프 하자지 등 아시아 스타들을 앞세워 초반부터 주도권을 잡고 북한을 마구 몰아붙였다. 리야드 킹파예드스타디움에서 열린 홈경기여서 압도적인 응원을 등에 업고 거칠 것이 없었다. 하지만 북한 골키퍼 리명국의 선방쇼가 더 강력했다. 북한은 후반에 수비 위주로 선수 교체를 하면서 악착같이 버텼다.
북한은 후반 인저리타임 경기 종료 1분 전 김영준이 퇴장당하는 악재를 맞았고, 더 일방적으로 몰렸지만 끝까지 무승부로 마무리했다.
결국 북한은 3승3무2패(승점 12)를 기록해 사우디아라비아(승점 12)와 승점 동률이었지만 골득실에서 '+2'로 사우디아라비아(+0)에 앞서 조 2위로 본선 티켓을 획득했다. 지난 1966년 잉글랜드월드컵에서 8강 돌풍 이후 44년 만의 월드컵 본선 진출이었다.
북한은 남아공월드컵 본선에서는 브라질, 포르투갈, 코트디부아르와 함께 '죽음의 조'에 편성돼 3전 전패로 탈락했다.
한편, 아프리카대륙 토고(2006년 독일월드컵 때 세네갈을 제치고 조 1위), 유럽대륙 폴란드(1974년 서독월드컵 예선 당시 잉글랜드를 무너뜨림) 등이 역사적 경기로 뽑혔다.
최만식 기자 cms@sportschosun.com
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