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중학교 축구선수들의 경기력 향상을 위한 '2023 청춘양구 중학교 1학년 축구 페스티벌'(이하 양구 페스티벌)이 6월3일부터 6일까지 강원도 양구종합운동장 일원에서 개최된다. 이번 페스티벌은 중학교 1학년 축구선수들의 경기력 점검과 기회의 장 마련을 목적으로 대한축구협회의 승인 대회로 운영된다.
대한민국 국토 정중앙에 자리 잡고 있는 양구군은 스포츠 도시로 자리매김하고 있다. 유소년 축구 인프라 구축뿐 아니라 지역 경제 발전을 위해 연간 지속적인 엘리트, 아마추어 스포츠 대회를 개최하고 있다. 이번 청춘양구 중학교 1학년 페스티벌은 참가팀에게 모두 균등한 경기 기회가 제공되며, 별도의 성적과 시상은 제공하지 않는 대회로 운영된다. 양구 페스티벌은 각 팀별 중학교 1학년 선수들의 등록선수 현황을 고려해 9인제 경기 방식과 11인제 경기가 혼합되어 운영된다. 9인제 13개팀, 11인제 16개팀이 참가한다. 9인제는 양구종합운동장을 분할하여 2개의 구장에서 진행되며, 11인제 경기는 양구 B, C구장에서 각각 진행된다.
양구군 서흥원 군수는 "국토정중앙이라는 양구의 이미지와 앞으로 성장이 기대되는 중학교 1학년 축구 선수들과의 열정이 부합된 이번 대회가 양구에서 개최되어 매우 기쁘고, 6월 징검다리 연휴를 맞이하여 선수와 학부모, 지도자님들이 즐거운 양구에서의 추억을 만들어 가기를 기대한다"고 했다.
이번 대회는 양구군축구협회와 ㈜리본코퍼레이션랩이 공동으로 주최, 주관하며, 양구군, (재)양구군스포츠재단, 양구군체육회, 강원도축구협회, HD현대오일뱅크, 일화, ㈜바로나, ㈜신성델타테크, 스포츠트라이브, 포천인삼영농조합이 후원한다. 페스티벌의 취지를 살려 경기 이외에도 다양한 경품행사와 이벤트를 지원한다. 더불어 경품행사를 통해 모금된 입장 수입은 전액 양구군 지역사회에 장학금으로 기부하는 ESG 프로그램을 운영한다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
