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[스포츠조선 박찬준 기자]"경기장에서 뛰지 못한 굶주림이 있어 더 간절함을 느낀다."
스트라이커 생존 경쟁에 나선 오현규(22·셀틱)의 당찬 출사표였다. 오현규는 2022년 카타르월드컵 당시 벤투호의 '예비 선수'로 활약했다. 훈련장에서 묵묵히 최선을 다했지만, 그라운드를 밟을 수는 없었다. 당시의 한은 오현규를 더욱 크게 했다. 올해 1월 수원 삼성에서 스코틀랜드의 명가 셀틱으로 이적하며 해외파 반열에 오른 오현규는 유럽 무대 연착륙에 성공했다. 공식전 20경기에 나서 7골이나 쏟아냈다. 스코티시 리그컵, 스코틀랜드 프리미어쉽, 스코티시컵까지 도메스틱 트레블을 달성했다.
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황의조와 조규성이 소속팀에서 아쉬운 득점력을 보인만큼, 오현규에게 더 많은 기회가 갈 수 있다. 클린스만 감독이 K리그에서 절정의 결정력을 보이고 있는 주민규(제주)를 발탁하지 않은 이유도, 파괴력이 좋은 오현규의 존재 때문이다. 오현규는 "황의조, 조규성은 어릴 때부터 축구라는 꿈을 꾸게 해준 형들이다. 존경하는 마음을 가지고 있다"며 "모두 각자의 장점이 있다. 장점을 잘 살리면 클린스만 감독님이 장점에 맞게 기회를 줄 것으로 생각한다"고 겸손한 모습을 보였다. 하지만 어필도 잊지 않았다. 오현규는 "페널티지역 안에서 조금 더 힘이 있고 위협적인 모습을 보여줄 수 있다"고 했다.
"1분을 뛰든 90분을 뛰든 항상 최선을 다할 것이다. 나의 100%를 보여주겠다"는 간절함으로 무장한 오현규, 이번 A매치의 목표는 첫째도, 둘째도 골이다. 오현규가 터지면, 스트라이커 경쟁 역시 더욱 치열해지고, 클린스만호의 공격력도 더욱 강해질 수 있다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
