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[스포츠조선 한동훈 기자] "손흥민을 리더로 본 사람은 많지 않았다."
토트넘 핫스퍼가 새 주장 손흥민의 리더십에 깜짝 놀랐다. 손흥민이 주장감은 아니라고 생각한 사람들이 많았지만 이제는 아니라고 영국 언론이 조명했다.
토트넘 새 감독 엔지 포스테코글루는 손흥민을 새 캡틴으로 임명했다. 파격적인 선택이다. 세계 최고의 리그로 꼽히는 프리미어리그에서 토트넘 정도 중상위권 규모의 클럽이 아시아 선수에게 주장 완장을 맡기는 건 쉽지 않은 선택이다.
물론 손흥민은 이제 토트넘에서 최고참 라인이다. 하지만 전임 감독들 체제에서 손흥민은 리더십 그룹에 포함된 적이 없다.
풋볼런던은 '손흥민은 항상 클럽 내에서 큰 인기를 누렸지만 그를 리더로 보는 사람은 많지 않았다. 손흥민은 팀의 선배 선수임에도 불구하고 최근 몇 년 동안 위고 요리스, 해리 케인, 에릭 다이어, 피에르-에밀 호이비에르가 속한 주장단에 속하지 않았던 것만 봐도 알 수 있다'라고 지적했다.
포스테코글루는 "손흥민은 경기장 안팎에서 훌륭한 지도력을 가지고 있다. 우리의 새로운 주장으로 이상적이다. 손흥민이 세계적인 선수라는 것을 모두가 안다. 그는 선수단 내에서 그룹을 초월해 존경을 받는다"라며 손흥민을 주장으로 정한 이유를 밝혔다.
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풋볼런던은 '마지막 호루라기 소리가 난 뒤 손흥민은 경기장에서 팀 동료들을 한 명도 빠짐없이 찾아가 포옹했다. 그들 모두와 몇 마디를 나눴다. 선수단과 일상적인 상호작용을 통해 클럽 내부에 깊은 인상을 남겼다'라며 손흥민이 어떻게 스쿼드를 이끌어나가고 있는지 설명했다.
손흥민은 "이 클럽의 주장이 된 것은 정말 큰 영광이다. 이 유니폼을 위해 모든 것을 바치겠다"라고 각오를 다졌다.
한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com
