'마이 웨이' 클린스만 감독, 아시아와 첫 A매치 '두둥'…사우디전 현실은 '단두대 매치'

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[스포츠조선 김성원 기자]위르겐 클린스만 축구 A대표팀 감독은 '자신의 세계'에 갇혀있지만 현실은 벼랑 끝이다. "카타르 아시안컵에서 우승시킬 수 있도록 1000% 집중하고 있다." 그의 말은 공허한 메아리일 뿐이다. '1%의 희망'이라도 먼저 보여주는 것이 우선이다.

클린스만호가 다시 무대에 오른다. A대표팀은 13일 오전 1시30분(이하 한국시각) 뉴캐슬의 홈구장인 세인트 제임스파크에서 사우디아라비아와 친선경기를 치른다. 클린스만 감독이 지휘봉을 잡은 지 7개월이 다 됐다. 5경기를 치렀다. 남미를 상대로 1무2패(콜롬비아·2대2 무, 우루과이·1대2 패, 페루·0대1 패), 북중미(엘살바도르·1대1 무)에는 1무, 그리고 유럽(웨일스·0대0 무)에도 1무를 기록했다. '3무2패'가 현재 성적표다.

숱한 논란의 중심에 서 있는 클린스만 감독은 오욕만 출렁이고 있다. 5경기 동안 승리를 신고하지 못한 A대표팀 사령탑은 클린스만 감독이 유일하다. 결과 못지 않게 과정이 중요하다는 것은 팬들이 먼저 안다. 조금이라도 색다른 축구를 선보였다면 여론이 이처럼 악화되진 않았다.

그러나 클린스만 감독은 딴 세상에 있는 듯 하다. 자신에게는 두 귀가 의심스러울 정도로 후하다. 그는 아시안컵을 향하고 있는 한국 축구가 진화하고 있다고 자신한다. "팀의 발전을 매우 긍정적으로 본다." 하지만 대다수의 눈은 정반대다. 철학도 없고, 비전도 없고, 내용도 없다. '임기응변식 축구'에 팬들이 절망하고 있다. 인내심에 한계를 느끼고 있다.

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클린스만 감독은 이번에 아시안 국가와 처음 상대한다. 사우디전은 '단두대 매치'가 될 수 있다. 클린스만 감독이 이번에도 졸전을 펼친다면 회복할 수 없는 '경질 모드의 늪'에 빠질 수 있다. 사우디는 9일 세인트 제임스파크에서 코스타리카와 대결했지만 1대3으로 완패했다. 클린스만 감독은 현장에서 관전했다. 코치진들과 함께 철저하게 상대를 분석했다고 강조했다. 하지만 현재 흐름이 이어진다면 사우디도 결코 쉽지 않다. 사우디는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 54위로 한국(28위)에 이어 아시아 5위다. 지난해 카타르월드컵에서 16강 진출에는 실패했다. 하지만 조별리그 첫 경기에서 우승팀인 아르헨티나를 2대1로 꺾어 세계를 놀라게 한 바 있다.

사우디와의 A매치 역대전적도 4승7무6패로 열세다. 사우디는 최근 로베르토 만치니 전 이탈리아 대표팀 감독을 사령탑에 선임했다. EPL 뉴캐슬은 사우디국부펀드가 인수한 팀이다. 격전지는 사우디의 홈이나 다름없어 '이중고'와 싸워야 한다.

클린스만 감독은 여전히 '마이 웨이'다. 그는 "우리는 우루과이, 콜롬비아, 페루, 엘살바도르보다 더 나은 팀이었다. 엘살바도르전의 경우 4대0, 5대0으로 이겼어야 했다. 그만큼 많은 찬스를 만들었다. 이제 사우디와 맞설 기회다. 처음 경험하는 아시아팀"이라며 "나 또한 이겼으면 한다. 팬들이 A매치 모든 경기에서 승리하기를 원한다는 것도 잘 알고 있다. 다만 지금 나는 아시안컵에 모든 초점을 맞추고 있다. 이렇게 가면 덜컹거리기도 하고 비판을 받을 수 있다. 자연스럽다. 제일 중요한 것은 아시안컵"이라고 말했다.

그러나 한국 축구가 가는 길에도 '정도'가 있다.
김성원 기자 [e-mail]