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[스포츠조선 박찬준 기자]'황태자' 황인범(츠르베나 즈베즈다)이 세르비아 무대도 접수하고 있다.
황인범은 17일(한국시각) 세르비아 수보티차 스타디움에서 열린 스파르타크 수보티차와의 2023~2024시즌 세르비아 수페르리가 19라운드에서 선발 출전해, 맹활약을 펼쳤다. 황인범은 팀이 2-1로 앞선 후반 11분 요반 미야토비치를 향해 날카로운 패스를 뿌리며, 도움을 기록했다. 시즌 두번째 어시스트. 황인범의 활약을 앞세운 즈베즈다는 수보티차에 4대1 대승을 거뒀다. 리그 6연승을 질주하며 1위를 유지했다.
황인범은 이로써 프로 경력을 통틀어 6개리그, 6개팀에서 득점하는 진기록을 세웠다. K리그1(대전하나) K리그2(대전, 아산무궁화) 미국(밴쿠버 화이트캡스) 러시아(루빈카잔) 그리스(올림피아코스) 세르비아(즈베즈다)에서 최소 1골(리그 기준) 이상을 기록했다. 2022년 몸담은 FC서울에선 골을 넣진 못했다. 황인범은 90분 풀타임 뛰며 구단의 역사적인 대기록 역사의 일부가 됐다. 과거 레드 스타 베오그라드란 이름으로 유럽을 제패했던 즈베즈다는 이날 승리로 리그 홈 122경기 연속 무패를 질주했다. 2017년 4월 시작해 6년7개월간 지속한 놀라운 기록으로 레알 마드리드(121경기)를 넘어 유럽 최다 연속 홈 무패 팀으로 등극했다.
이어진 주중 맨시티전에서는 즈베즈다 입단 후 최고의 활약을 펼쳤다. 황인범은 14일 세르비아 베오그라드 라지코 미틱 스타디움에서 열린 맨시티와 2023~2024시즌 유럽챔피언스리그 조별리그 6차전에서 90분 풀타임 뛰며 1골-1도움으 원맨쇼를 펼쳤다. 즈베즈다는 황인범의 활약에도 2대3으로 분패했다. 황인범은 공격 포인트뿐 아니라 이날 가장 많은 5개의 키패스, 2번의 태클을 시도하는 활약으로 통계업체 후스코어드닷컴 기준으로 양팀 통틀어 가장 높은 평점 8.0점을 받았다.
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황인범은 이날 4-3-3 포메이션의 중앙 미드필더로 어김없이 선발 출전했다. UCL 6경기 연속 선발 출격. 맹활약을 펼치던 황인범에게 기회가 왔다. 팀이 0-2로 끌려가던 후반 31분이었다. 상대 페널티박스 좌측 지점에서 오스만 부카리의 패스를 받은 황인범은 골문 하단을 찌르는 날카로운 왼발슛으로 자신의 UCL 데뷔골을 쐈다. 지난 10일 믈라도스트 루카니와 리그 경기에서 '황금 오른발'로 즈베즈다 데뷔골을 쏜 황인범은 2경기 연속골을 터뜨렸다.
추가시간, 황인범의 코너킥을 알렉산다르 카타이가 이마로 받아넣었다. 이로써 황인범은 맨시티전에서 데뷔골과 데뷔도움까지 기록했다. 경기는 그대로 맨시티의 3대2 승리로 끝났다. 황인범은 경기 후 잔디에 누워 아쉬움을 토로했다. 황인범은 이날을 끝으로 올시즌 UCL 도전을 아쉽게 마무리했다. 즈베즈다는 6경기에서 1무5패, 승점 1점에 그치며 G조 최하위에 머무르며 토너먼트 진출에 실패했다. 유로파리그에도 나서지 못한다.
황인범은 경기 후 TV아레나 스포츠와의 인터뷰에서 "우리 팀이 자랑스럽다. 우리 팀은 끝까지 공격을 시도했지만 좋은 결과를 얻지는 못했다. 하지만 맨시티 같은 강팀을 상대로 득점한 내 자신이 자랑스럽다"고 했다. 이어 "UCL은 이제 잊어야 한다. 승리해야만 하는 다음 두 경기에 집중해야 한다. 특히 더비전은 정말 기대하고 있다"고 했다.
황인범은 이어진 리그 경기에서도 최고의 모습을 보였다. 이날 교체되기 전까지 79분간 그라운드를 누빈 황인범은 80번의 볼 터치를 했고, 69번의 패스를 시도해 63개를 성공시켰다. 91%의 패스 성공률을 자랑했다. 키패스도 두 차례나 성공시켰다. 황인범은 7.7점의 평점을 받으며 해트트릭을 기록한 미야토비치(9.7), 겔로르 캉가(8.5)에 이어 세번째로 높은 평가를 받았다.
황인범은 지난 9월 전격적으로 '세르비아의 명문' 즈베즈다의 유니폼을 입었다. 즈베즈다는 5일(한국시각) '미드필더 황인범과 4년 계약을 체결했다'고 공식발표했다. 황인범의 이적료는 공개되지 않았지만, 현지 언론을 종합해보면, 550만유로, 약 78억원으로 추정되고 있다.
황인범의 이적은 앞서 그리스와 세르비아 매체의 보도를 통해 수면 위로 떠올랐다. 그리스 스포츠 매체 '가제타 그리스'는 황인범의 이적 소식을 동시 보도했다. 이 매체는 이적료가 550만유로라고 전했다. 그러면서 올림피아코스가 황인범과 분쟁이 장기화하는데 부담을 느낀 터라 평소 좋은 관계를 유지하던 팀인 즈베즈다로 이적을 허락했다고 해설했다. 또 다른 그리스 매체 스포르탈 역시 '올림피아코스는 선수와 법적 싸움을 벌이기보다는 이적료를 벌어들이는 것을 선호했다'고 했다.
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러시아 카잔에서 뛰던 황인범은 지난해 러시아의 우크라이나 침공 이후 국제축구연맹(FIFA) 특별 규정을 통해 K리그 FC서울을 거쳐 올림피아코스 유니폼을 입었다. 올림피아코스에서 주전으로 활약하며 리그 32경기, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 예선과 본선을 합해 5경기, 그리스컵대회 3경기에 출전했다. 리그에서 3골 4도움, 유로파리그 예선에서 1골, 컵대회에서 1골을 기록했다. 황인범은 데뷔 시즌인 2022-2023시즌부터 리그 사무국이 뽑은 올림피아코스 '올해의 선수'로 뽑힐 정도로 굳건한 입지를 자랑했으나, 구단과 갈등 이후로는 한 차례도 공식전에 나서지 못했다.
황인범은 올림피아코스를 떠나 새로운 도전을 원했다. 축구계 관계자와 그리스 언론 보도 등을 종합하면, 황인범은 올림피아코스 측에 직접 이적을 요청한 뒤 계약사항 등을 두고 올림피아코스 구단 측과 이견을 보였다. 황인범은 2022년 7월 그리스 명문 올림피아코스에 입단할 당시 옵션(2년)이 포함된 1년 계약을 체결했다고 주장했다. 이적 당시 러시아 클럽인 루빈 카잔 소속이던 황인범은 러시아의 우크라이나 무력 침공으로 국제축구연맹(FIFA)이 정한 특별 규정에 따라 1년 이상 계약할 수 없는 것으로 인지하고, 그에 맞게 올림피아코스와 계약서를 작성한 것으로 알려졌다. 1년 계약이 종료되는 이번 여름, 이적을 추진한 이유다.
한 축구계 관계자는 "계약서에 바이아웃 조항이 삽입된 것으로 알고 있다. 황인범은 바이아웃을 제시하는 구단이 나타나면 올림피아코스와 협의없이 이적할 수 있다고 보는 것 같다"고 귀띔했다. 알려진 바이아웃 액수는 300만유로(약 43억원)다. 독일 분데스리가에서 구체적으로 영입에 관심을 보인 구단이 있는 것으로 파악된다.
올림피아코스는 옵션없는 3년 계약이며, 이적을 하기 위해선 적정한 이적료를 제시해야 한다고 맞서는 것으로 전해졌다. 구단은 지난 시즌 대체불가의 활약을 펼친 황인범의 가치를 1000만유로(약 146억원) 이상으로 책정한 것으로 알려졌다. 올림피아코스는 오랜 기간 선수를 '싸게 사서 비싸게 파는' 전략을 활용해왔다. 황인범을 저렴한 이적료에 보낼 수 없다는 입장이다.
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애매한 상황이 되는 듯 했던 황인범에게 즈베즈다가 손을 내밀었다. 빅리그의 유럽이적시장은 이미 닫힌데다, 올림피아코스에서 사실상 전력 외로 분류된만큼, 황인범 입장에서는 선택지가 많지 않았다. 세르비아 수도 베오그라드에 연고를 둔 즈베즈다는 3시즌 연속 정규리그와 컵대회 우승을 차지한 대표 명문이다. 유고슬라비아가 1990년대 내전으로 붕괴하기 전까지 권역 최상위 리그였던 '유고슬라비아 1부리그'에서 19회 우승한 이력이 있다. 세르비아 수페르리가에서도 9차례 우승한 명실상부 최강팀이다. 2017~2018시즌부터 6연패다. 그런 만큼 유럽축구연맹(UEFA)이 주최하는 클럽 대항전에도 단골손님이다. 1990~1991시즌에는 유럽챔피언스리그(UCL)의 전신인 유러피언컵에서도 왕좌에 올랐다.
황인범은 대한민국 최고의 미드필더 중 하나다. 2015년 년대전시티즌에서 프로생활을 시작한 황인범은 2018년 자카르타-팔렘방 아시안게임 금메달 획득 후 본격적인 해외 생활을 시작했다. 황인범은 대전에서 94경기에 나서 15골-13도움을 기록했다. 황인범은 이후 2019년 미국메이저리그 사커 밴쿠버 화이트캡스(캐나다)에 입단했다. 2020년 밴쿠버 생활을 청산하고 루빈 카잔에 입단했다. 꾸준한 플레이를 펼친 황인범은 중원의 핵으로 자리매김했다. 모든 대회 38경기에 출전해 6골 7도움을 기록했다.
하지만 예기치 못한 변수가 생겼다. 2022년 러시아와 우크라이나 사이의 전쟁이 발발했다. 축구계는 전쟁을 일으킨 러시아에 제재를 넣었고, 황인범은 빠르게 새로운 팀을 찾아야 했다. 행선지는 K리그1의 FC서울이었다. 단기계약을 맺었다. 황인범은 서울에서 2개월 동안 10경기를 소화하며 특유의 클래스를 입증했다. 서울에서 감각을 유지하며 향후를 도모한 황인범은 그리스 최고의 명문 올림피아코스에 입단했다.
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황인범은 당초 이탈리아의 인터밀란, 아탈란타, 나폴리, 튀르키예의 갈라타사라이, 독일의 프라이부르크, 프랑크푸르트, 아우크스부르크, 묀헨글라드바흐 등의 러브콜을 받은 것으로 알려졌다. 심지어 최근 천문학적인 돈을 쏟아붓고 있는 사우디아라비아의 알 힐랄까지 손을 내밀었다. 기대했던 팀은 아니지만, 그래도 즈베즈다는 동유럽에서 범접할 수 없는 최고의 커리어를 가진 팀이다. 무엇보다 즈베즈다에 합류하면서 UCL에도 출전할 수 있게 됐다. 즈베즈다는 이번 시즌 UCL에서 디펜딩 챔피언 맨시티와 같은 조에 소속됐다. 황인범 역시 즈베즈다로 이적한다면 맨시티를 상대할 기회를 갖게 될 전망이다. 맨시티 외에도 즈베즈다는 RB 라이프치히(독일), 영 보이스(스위스)와 함께 G조에 편성됐다.
황인범은 이적 후 자신의 SNS에 '올림피아코스 팬들에게 모든 것에 대해 감사드린다'며 '팬 여러분에게 받은 사랑을 결코 잊지 못할 것이다. 지난 시즌에 보내 주신 응원과 사랑을 생각하면 내가 받아 온 모든 비난은 아무것도 아니다'고 했다. 이어 '또한 팀원들, 코칭스태프들, 그리고 지원 스태프들에게도 감사드린다. 시즌 초반에 좋은 성적을 거두고 있는 것을 보니 기쁘다'며 '타이틀을 되찾고 유로파리그에서 성공을 거두기를 기원한다'고 작별인사를 건넸다.
황인범은 세르비아에서도 자신만의 영역을 개척했고, 최고의 활약을 펼치고 있다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
