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[용산=스포츠조선 김가을 기자]한국 축구 수장의 선택은 '정면돌파'였다. 위르겐 클린스만 축구 A대표팀 감독이 다음달 카타르에서 열리는 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에 나설 최종 명단 26명을 공개했다. 그는 "상당히 기대가 된다. 나의 목표는 뚜렷하다. 선수들의 눈빛을 보면 얼마나 우승하고 싶은지 느껴진다. 영광스러운 자리인 만큼 좋은 선수들과 함께 가서 꼭 우승하고 돌아오겠다"고 각오를 밝혔다.
한국은 1960년 이후 64년 만의 아시아 정상 탈환을 노린다. '캡틴' 손흥민(토트넘)을 비롯해 김민재(바이에른 뮌헨) 이강인(파리생제르맹) 등 유럽파가 즐비하다. 그 어느 때보다 우승 기대감이 높다. 하지만 우승을 위해선 아직 풀어야 할 숙제도 있다.
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클린스만 감독은 논란이 되는 상황을 정면 반박했다. 그러면서 만약을 대비해 빈 틈에 '미래 자원'을 채워 넣었다. 그는 새로운 공격 옵션으로 2001년생 양현준(셀틱)을 선발했다. 양현준은 지난 9월 클린스만 감독의 부름을 받고 처음으로 A대표팀에 합류했다. 웨일스와의 친선경기 후반 39분 투입돼 A매치 데뷔전을 치렀다. 그는 올 시즌 셀틱으로 이적, 마에다 다이젠(일본)의 백업으로 경기에 나서고 있다. 16경기에서 1골을 넣었다.
수비라인의 미래로는 2004년생 '대형 센터백' 김지수(브렌트포드)를 발탁했다. 클린스만 감독은 "최종 명단 세 명이 늘어났다. 미래를 이끌어갈 선수들에게 기회가 될 수 있다고 생각했다. 김지수는 앞으로 한국 축구를 위해 큰 역할을 해줄 선수다. 지난 9월 웨일스-사우디아라비아와의 경기 때 지켜봤다. 그 뒤에도 구단과 연락하며 선수의 성장을 지켜봤다. 어린 선수를 넣어 한국 축구의 미래를 더 성장시켜야 한다고 생각해 선발했다"고 기대감을 드러냈다.
주사위는 던져졌다. 클린스만 감독은 "한국 축구에 64년의 기다림은 너무 긴 것 같다. 대회를 치르다보면 많은 일이 있을 것 같다. 운도 따라줘야 하고 타이밍도 중요하다. 우승을 이루고 돌아올 수 있는 기회가 될 것"이라며 자신감을 드러냈다. 용산=김가을 기자 epi17@sportschosun.com
