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[스포츠조선 박찬준 기자]"다이어 잉글랜드 대표 선발 이유? 김민재 제쳤잖아."
바야흐로 에릭 다이어 전성시대다. 바이에른 뮌헨은 지난 겨울이적시장에서 수비수 영입을 추진했다. 바이에른은 지난 여름 해리 케인과 김민재를 데려오기 위해 스쿼드를 정리했는데, 수비쪽에 집중됐다. 뤼카 에르난데스를 파리생제르맹, 뱅자민 파바르를 인터밀란으로 보내면서 센터백 자원이 부족해졌다. 다양한 포지션을 소화할 수 있는 요시프 스타니시치 역시 레버쿠젠으로 임대를 떠났다. 바이에른에 남은 센터백 자원은 김민재와 다요 우파메카노, 마타이스 더리흐트 뿐이었다. 바이에른은 결국 이 선택에 대한 댓가를 톡톡히 치렀다. 더리흐트와 우파메카노가 번갈아 부상을 당하며 김민재의 혹사로 이어졌다. 김민재가 아시안컵에 차출되자, 새 센터백 영입은 선택이 아닌 필수가 됐다.
다이어는 토트넘에서 설자리를 잃었다. 엔제 포스테코글루 감독은 부임하자마자 대대적인 개혁을 준비했는데, 그 출발이 다이어 제외였다. 다이어는 지난 시즌까지 안토니오 콘테 감독의 굳건한 신뢰를 받았다. 스리백의 핵심 자원으로 활약했다. 하지만 계속된 부진으로 토트넘 부진의 원흉으로 지목됐다. 느린 발과 불안한 빌드업 등 공수에 걸쳐 잦은 실수를 반복했다. 부진에도 불구하고, 라커룸 영향력은 줄어들지 않았다. 케인과 함께 리더 그룹에 속했던 다이어는 부적절한 리더십으로 팀 케미스트리를 여러차례 깨는 행동과 언행으로 질타를 받았다.
다이어는 1월이적시장에서 토트넘을 떠난 후 빠르게 바이에른 데뷔전을 치렀고, 꾸준히 기회를 받고 있다. 결국 완전 이적에도 성공했다. 다이어는 완전이적으로 전환하는데 필요한 계약상의 의무를 충족하며 2025년 6월까지 바이에른에서 뛰게 됐다. 더 나아가 주전 자리까지 꿰차는 모습이다. 다이어는 지난 라치오와의 유럽챔피언스리그 경기에서 더리흐트와 호흡을 맞춰 무실점 경기를 이끌었다. 바이에른은 3대0 대승을 거두며 다음 라운드 진출에 성공했다. 다이어는 호평을 받으며 마인츠와의 리그 경기에서도 선발 출전했다. 이 경기에서 바이에른은 8대1 대승을 거뒀고, 다이어는 또 한번 극찬을 받았다.
다이어의 활약은 기록에서 증명된다. 옵타프란츠에 따르면, 다이어는 올 시즌 500분 이상 분데스리가를 누비는 선수들 중 유일하게 단 한차례도 드리블 돌파를 허용하지 않은 유일한 선수다. 현재까지는 토트넘에서 보여준 모습과는 다른 다이어다. 이같은 활약을 인정받아 다이어는 잉글랜드 대표팀 복귀까지 거론되고 있다. 다이어 역시 최근 인터뷰에서 "유로2024에 너무 출전하고 싶다. 축구선수로서 당연"하다고 했다. 케인도 지원 사격에 나섰다. 케인도 "다이어는 지금 활약을 계속 이어나가야 한다. 가레스 사우스게이트 잉글랜드 대표팀 감독은 그가 무엇을 할 수 있는지 알고 있으며, 최고 수준에서 뛰는 모습을 보면 기쁠 것"이라고 거들었다.
다타임즈의 헨리 윈터 기자도 "누가 다이어가 바이에른의 흐름을 바꿀지 알았나. 그는 명백히 바이에른을 올려놓았고, 그 역시 성장했다"며 "다이어는 많은 영국 클럽들의 관심을 받았던 김민재를 밀어내고 선발로 나서고 있다. 잉글랜드에는 현재 다이어와 존 스톤스, 두 명의 유럽챔피언스리그를 누비는 센터백을 갖고 있다"고 했다. 그는 "다이어가 충분히 잉글랜드 대표팀에 들 수 있다"고 극찬을 아끼지 않았다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
