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[스포츠조선 김성원 기자]새 감독 체제에서 단 하루 훈련했다. 하지만 전술 탓하는 '자비'없는 축구판이다. 비난을 위한 비난에 돌아온 것은 단 하나다. 선수도, 감독도, 팬들도 웃지 못했다. 11회 연속 월드컵 본선 진출을 향한 첫 여정인 팔레스타인전(0대0 무)의 어두운 그림자다.
첫 중동 원정이다. 겉으로는 밝은 분위기지만 부담은 떨칠 수 없다. '아군'은 없다. 하이에나처럼 달려들어 물고 뜯을 기세는 여전하다. 결국 결과로 증명해야 한다. 다시 결전이다. 대한민국은 10일 오후 11시(이하 한국시각) 오만 무스카트 술탄카부스경기장에서 오만과 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 B조 2차전을 치른다. 아직 갈 길은 멀다. 10경기 중 이제 한 경기를 치렀다. '난적'인 이라크와 요르단을 포함해 쿠웨이트전도 기다리고 있다.
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오만 현지는 섭씨 30도가 넘는 무더운 날씨다. 습도도 높다. 체력이 중요한 변수다. '젊은피'들을 활용해 새 바람을 불어넣는 것도 탈출구가 될 수 있다. 붙박이 주전이라는 '개념'도 사라져야 한다. 아무리 손흥민(토트넘) 이강인(파리생제르맹)이라고 하더라도 컨디션이 나쁘면 과감하게 교체하는 '뚝심'도 필요하다.
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홍 감독을 중심으로 '해보자'는 응집력도 살아나고 있다. 잔디 등 원정 환경도 나쁘지 않다. '야유'도 없다. 울산 HD 시절 홍 감독의 구애를 뿌리치고 떠난 오세훈은 "득점에 대한 자신감도, 책임감도 있다. 다만 승리가 우선이다. 내가 득점 찬스를 잡아도 옆의 동료가 더 좋은 상황이면 줘야 한다. 동료들에 대한 믿음도 있고, 신뢰도 있다"고 밝혔다. 울산 시절 홍 감독의 애제자였던 설영우(즈베즈다)는 "감독님이 원하는 축구는 그래도 내가 가장 많이 알고 있지 않을까 생각한다. 홍 감독님은 풀백에 균형을 요구하신다. 공격이든 수비든 한쪽으로 치우치는 것보단 둘 다 적절히 잘 하는 선수를 선호하신다"며 "울산에 있을 때부터 그에 맞는 축구를 하기 위해 열심히 생각하고 노력했다. 감독님이 원하는 축구가 뭔지 새롭게 파악해서, 잘 적응해 보겠다"고 말했다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com
