'리즈시절이 돌아왔다' 리즈, 스토크 꺾고 2시즌만에 EPL 복귀 확정...번리도 승격

사진캡처=리즈 SNS

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[스포츠조선 박찬준 기자]리즈 유나이티드가 다시 잉글랜드 프리미어리그로 복귀했다.

리즈는 21일(한국시각) 영국 리즈의 앨런 로드에서 열린 스토크시티와의 2024~2025시즌 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 44라운드에서 6대0 대승을 거뒀다. 승점 94가 된 리즈는 이후 열린 2위 번리-3위 셰필드전에서 번리가 승리하면서, 리즈와 번리가 나란히 승격을 확정했다.

리즈와 번리는 나란히 승점 94가 되며, 3위 셰필드(승점 86)과의 격차를 8점으로 벌렸다. 세 팀은 시즌 내내 치열한 삼파전을 펼쳤지만, 셰필드가 최근 5경기에서 1승4패의 부진에 빠지며 리즈와 번리가 웃었다. 남은 두 경기에 상관없이 리즈와 번리가 1, 2위를 확정지었다. 챔피언십은 1, 2위팀이 자동 승격한다.

리즈는 조엘 피루에가 무려 4골을 퍼부으며 승리를 이끌었다. 전반에만 5-0으로 앞선 리즈는 후반 윌프리드 군토의 쐐기골까지 터지며 완승을 거뒀다.

리즈는 2022~2023시즌 강등된 이후 두 시즌만에 승격에 성공했다. 지난 시즌 승격 플레이오프 결승까지 올랐지만, 사우스햄턴에 패하며 챔피언십에 남은 리즈는 올 시즌 절치부심하며 다이렉트 승격에 성공했다.

리즈는 홈페이지를 통해 '우리는 EPL로 돌아간다!'고 했다. 이어 '다니엘 파르케 감독과 선수단은 시즌 내내 우수했고, 리즈 역사의 한 장면을 장식했다. EPL는 리즈가 있어야 할 곳이고, 우리의 목표는 그곳에서 장기적인 입지를 구축하는 것이다. 그 순간을 위해 조용히 클럽을 준비시켜왔다. 여러분과 함께 프리미어 리그에 다시 합류하는 것이 기대된다. 환호를 즐기길 바란다. 우리는 그럴 자격이 있다'고 했다.

사진캡처=번리 SNS

번리 역시 승격에 성공했다. 지난 시즌 강등된 번리는 1시즌 만에 EPL로 돌아갔다. 시즌 전 뱅상 콤파니 감독이 갑작스레 바이에른 뮌헨으로 떠나는 변수가 있었지만, 스콧 파커 감독이 부임해 승격을 이뤄냈다. 번리는 파커 감독 부임 후 44경기 15실점이라는 놀라운 수비력을 자랑하며, 승격에 성공했다.

이제 남은 것은 리즈와 번리의 우승 경쟁이다. 두 팀은 현재 골득실로 1, 2위를 나눠가졌다. 두 경기에서 모두 승리하며 승점 100으로 시즌을 마무리할 수 있다. 지난 시즌 역대급 페이스라던 레스터시티도 기록하지 못한 승점이다.


박찬준 기자 [e-mail]