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[스포츠조선 김대식 기자]맨체스터 시티가 플로리안 비르츠를 영입하지 않기로 결정했다.
영국 BBC는 19일(한국시각) '바이엘 레버쿠젠의 비르츠는 축구계에서 가장 인기 있는 미드필더 중 한 명으로, 많은 사람들이 그가 맨체스터 시티의 케빈 더 브라위너의 자연스러운 후계자가 될 것이라고 예상했다. 그러나 펩 과르디올라 감독이 이끄는 맨시티가 이적료가 치솟는 것을 우려하여 초기 관심을 철회한 것으로 파악된다'고 보도했다.
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비르츠는 바이에른의 이야기만 들어볼 생각은 없었다. 최근 비르츠는 영국에 방문해 맨시티, 리버풀 관계자들과 만났다. 맨시티가 비르츠를 더 브라위너 대체자로 영입하고자 바이에른행을 막기 위해 필사적으로 움직이고 있다는 독일 매체의 보도도 있었다.
하지만 맨시티는 비르츠 영입 경쟁이 치열해지면서 이적료와 연봉이 치솟자 비르츠 영입을 포기하기로 결정을 내렸다. BBC는 '맨시티가 22세 비르츠를 영입할 경우, 이 거래는 구단 역사상 가장 큰 규모의 계약이 될 것으로 보이며, 이적료와 연봉을 포함해 최대 3억유로(약 4690억원)에 이를 수 있다는 전망이 나왔다. 맨시티 내부에서는 과도하다는 판단이 내려졌다'고 설명했다.
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맨시티는 비르츠 영입에서 물러난 만큼 필 포든이 더 브라위너의 후계자로 착실하게 자리잡아주길 기대하는 중이다. 맨시티는 비르츠 영입에서는 물러났지만 새로운 미드필더를 찾고 있는 건 변함이 없다. BBC에 따르면 맨시티는 노팅엄 포레스트의 모건 깁스-화이트에 대한 움직임을 가져갈 것으로 예상된다.
비르츠는 맨시티 이적이 아니라면 바이에른 혹은 리버풀 이적으로 굳어질 것으로 보인다.
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김대식 기자 rlaeotlr2024@sportschosun.com
