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[스포츠조선 김대식 기자]맨체스터 시티와 다르게, 리버풀은 플로리안 비르츠를 포기하지 않았다.
영국 BBC는 19일(한국시각) '바이엘 레버쿠젠의 비르츠는 축구계에서 가장 인기 있는 미드필더 중 한 명으로, 모두가 그가 맨체스터 시티의 케빈 더 브라위너의 자연스러운 후계자가 될 것이라고 예상했다. 그러나 펩 과르디올라 감독이 이끄는 맨시티가 비르츠의 이적료가 치솟는 것을 우려하여 관심을 철회했다'고 보도했다.
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그러나 비르츠는 2021~2022시즌 도중 십자인대 파열이라는 큰 부상을 당하고 말았다. 레버쿠젠은 비르츠가 큰 부상을 당했는데도, 재계약 제안을 건넬 정도로 비르츠가 성공할 것이라고 확신했다. 부상에서 돌아온 비르츠는 구단의 확신이 틀리지 않았다는 걸 완벽히 증명해냈다.
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비르츠는 공격형 미드필더로서는 완벽에 가깝다는 평가를 받는다. 타고난 축구 지능에서 발현되는 천재적인 시야는 비르츠의 최고 장점이다. 양발 킥력도 매우 뛰어난 비르츠는 직접적으로 득점을 노릴 수 있는 슈팅력까지 가지고 있다. 드리블로 상대를 가볍게 뚫어내는 모습은 안드레아 이니에스타와 닮았다는 평가다. 수비적으로도 헌신하는 스타일이다.
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BBC는 '맨시티가 22세 비르츠를 영입할 경우, 이 거래는 구단 역사상 가장 큰 규모의 계약이 될 것으로 보이며, 이적료와 연봉을 포함해 최대 3억유로(약 4690억원)에 이를 수 있다는 전망이 나왔다. 맨시티 내부에서는 과도하다는 판단이 내려졌다'며 맨시티가 비르츠 영입을 포기한 이유를 설명했다.
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매체는 '리버풀도 이미 관심을 표명했고, 비르츠 측의 움직임에 대해 지속적인 정보를 공유받겠다는 입장을 전달한 상태다. 만약 영입 가능성이 열린다면 리버풀은 즉각적으로 행동에 나설 준비가 돼 있으며, 맨시티의 철수가 아르네 슬롯 리버풀 감독에게는 긍정적인 신호로 작용할 수 있다는 평가가 나온다'고 덧붙였다.
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김대식 기자 rlaeotlr2024@sportschosun.com
