"너무 충격받았다"...SON 파트너의 슬픈 고백, 유로파리그 결승 명단 제외→"마지막 관문에서 불참, 너무 힘들어"

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[스포츠조선 이현석 기자]손흥민의 파트너 제임스 매디슨이 유로파리그 결승 명단에서 제외된 소감을 밝혔다.

토트넘과 맨유는 22일 오전 4시(한국시각) 스페인 빌바오의 에스타디오 산 마메스에서 2024~2025시즌 유로파리그(UEL) 결승전을 앞두고 있다.

토트넘의 올 시즌 성과를 가를 순간이다. 리그에서 최악의 성과를 거두며 17위까지 추락한 토트넘은 리그컵, FA컵 등 모든 대회에서 탈락했다. 하나 남은 우승의 기회가 바로 유로파리그다. 토트넘은 역대 유로파리그(전신 UEFA컵 포함)에서 두 차례 우승(1971~1972시즌, 1983~1984시즌)을 차지한 경험이 있다. 2007~2008시즌 리그컵 우승 이후 18년 동안 무관 행보를 걷고 있는 토트넘이 우승을 차지할 절호의 기회다.

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매디슨은 명단에서 제외됐다. 토트넘은 4-3-3 포메이션으로 나선다. 도미닉 솔란케, 히샬리송, 브레넌 존슨이 스리톱, 중원은 파페 사르, 이브 비수마, 로드리고 벤탄쿠르가 호흠을 맞춘다. 포백은 데스티니 우도기, 미키 판더펜, 크리스티안 로메로, 페드로 포로가 자리한다. 골문은 굴리엘모 비카리오가 지킨다. 손흥민도 선발이 아닌 교체 명단에서 출격을 기다리지만, 매디슨은 아예 경기에 나설 수 없게 됐다.

당초 매디슨은 무릎 부상으로 남은 시즌 경기에 뛰지 못할 것이라는 소식이 전해졌다. 지난 UEL 준결승전 1차전에서 무릎 부상을 당했고, 엔제 포스테코글루 감독도 이를 인정했다. 하지만 이번 결승전을 앞두고 매디슨이 선수단과 함께 버스에 오르는 장면이 공개되고, 선수단 명단에 포함되며 매디슨의 깜짝 출전 가능성에 관심이 쏠리기도 했다. 다만 큰 이변 없이 매디슨은 명단에 포함되지 못했다.

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매디슨은 경기 전 인터뷰에 참여해 결승전에 제외된 소감을 밝혔다. 영국의 트리뷰나는 '매디슨은 엄청난 충격을 받았다'라며 그의 인터뷰를 조명했다. 매디슨은 "어렵다. 이곳의 분위기가 벌써 느껴진다. 유럽 큰 대회에서 꼭 참가하고 싶은 경기들이다. 못 출전하여 너무 아쉽다. 이번 유럽 대회에서 좋은 성적을 거뒀고, 큰 역할을 했다고 생각한다. 하지만 마지막 관문까지 가서 불참하는 건 정말 힘들다"라며 출전 불발에 대한 아쉬움을 표했다.

그럼에도 동료들을 응원했다. 매디슨은 "지난 며칠 동안 그런 사실을 제쳐두고, 베테랑으로서 최서을 다하고, 동료들이 최상의 컨디션을 유지할 수 있도록 노력했다"며 "난 이제 어린 선수가 아니다. 우리팀에서는 더욱 그렇다. 내가 경기장 밖에서도 좋은 영향을 미칠 수 있다는 걸 알고 있으며 선수들도 나를 존중한다"라고 밝혔다.


이현석 기자 [e-mail]