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[스포츠조선 박찬준 기자]"난 전 세계에서 가장 행복한 남자일 것이다."
커리어 첫 우승 트로피를 들어올린 '캡틴' 손흥민(토트넘)의 미소였다. 토트넘은 22일 오전 4시(한국시각) 스페인 빌바오의 에스타디오 산 마메스에서 열린 맨유와 2024~2025시즌 유로파리그(UEL) 결승전에서 전반 42분 터진 브레넌 존슨의 결승골을 앞세워 1대0으로 승리했다. 토트넘은 다음 시즌 유럽챔피언스리그 출전권을 거머쥐었다. 토트넘은 2007~2008시즌 리그컵을 들어올린 이후 무려 17년 만에 우승을 차지했았다. 유럽대항전 우승은 1983~1984시즌 당시 UEFA컵 우승 이후 41년 만이다.
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하지만 보다 안정적인 수비를 강조한 포스테코글루 감독은 로드리고 벤탄쿠르-파페 사르-이브 비수마, 수비형 미드필더 성향의 선수를 세명이나 내세웠다. 손흥민을 벤치에 둔 배경이다.
손흥민은 히샬리송이 발목 통증을 느낀 후반 22분 그라운드를 밟았다. 손흥민은 공격 보다는 수비적인 역할을 받았다. 윙백에 가까운 모습이었다. 물론 역습에서는 선봉에 섰다. 두 차례 기회를 잡을 뻔 했지만, 상대 태클에 막혔다. 손흥민은 이날 13번의 터치 밖에 하지 못했지만, 1번의 드리블을 성공시켰다. 기록에서 보여지지 않는 헌신적인 움직임을 보였다. 토트넘은 맨유의 파상공세를 잘 막아내며, 마침내 승리를 확정지었다.
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손흥민은 한국 팬들에게도 감사 인사를 전했다. 그는 "한국은 새벽 4시였다. 그 시간에도 응원해주신 팬들께 감사드린다. 정말 자랑스럽다. 이 트로피를 들고 한국 팬들 앞에 서게 되어 너무 기쁘다"라며 "일요일 팬들 앞에서 가장 큰 미소를 지을 것이다. 나는 이 트로피와 함께 자랑스러운 한국인으로 팬들과 만날 수 있어 정말 기쁘다"라고 말했다.
그는 바이에른 뮌헨에서 역시 무관의 한을 푼 '손-케 듀오' 해리 케인도 언급했다. "해리가 우승한 것을 정말 기뻐했다"며 "이제 우리 둘 다 우승했어, 해리!"라고 했다. 케인 역시 SNS를 통해 토트넘의 우승을 축하했다.
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박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
