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[스포츠조선 이원만 기자] '이건 말도 안돼!'
자신의 사회관계망 서비스(SNS)에서 크리스티아누 호날두는 '절규'했다. 포르투갈 대표팀 동료이자 후배인 디오구 조타의 갑작스러운 사고사 소식이 알려진 직후였다. 호날두는 포르투갈 대표팀 주장이자 상징적인 선수다. 그리고 조타는 유로2020과 카타르월드컵 등에서 호날두의 곁을 뛰던 앞날이 창창한 스타였다.
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신혼 생활을 즐기던 조타는 최근 기흉 수술을 받은 뒤 의사의 권고로 비행기가 아닌 배를 타고 영국으로 돌아오려고 했다. 그래서 동생과 차를 타고 스페인 항구도시 산탄데르로 이동 중이었던 것이다. 모든 상황이 비극적인 결말을 더욱 애통하게 만들고 있다.
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조타의 사망 소식이 전해지자 소속팀 리버풀과 고국 포르투갈 뿐만 아니라 전 유럽 축구계가 슬픔에 잠겼다. 조타와 인연을 맺은 대부분의 스타들이 추모의 뜻을 밝혔다.
호날두도 마찬가지였다. 영국 매체 더 선은 3일 '호날두가 조타의 사망 소식에 가슴이 찢어지는 추모의 글을 올렸다. 호날두는 (조타의 사망이) 말도 안된다며 믿을 수 없는 소식이라고 했다'고 보도했다.
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그런데 정작 이렇게 감성적인 추모의 글을 공개한 호날두가 고국 포르투갈에서 열린 조타와 동생 안드레 실바의 합동 장례식에는 나타나지 않았다. 심지어 장례식에 불참한 이유가 섬에서 휴가를 보냈기 때문이라는 보도까지 나왔다.
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이날 포르투갈에서 열린 조타 형제의 장례식장에는 포르투갈 대표팀 동료들이 대부분 참석했다. 맨체스터 시티의 베르나르두 실바와 맨체스터 유나이티드의 디오구 달롯을 비롯해 주앙 칸셀루와 후벵 네베스(이상 알 힐랄)도 참석했다. 칸셀루와 네베스는 플루미넨시와의 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 8강전을 치른 뒤 포르투갈까지 날아와 장례식에 참석했다.
그러나 호날두만은 모습을 드러내지 않았다.
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사실 관계에 대한 확인이 필요하지만, 만약 이 내용대로라면 파렴치하고 이기적이라고 밖에 표현할 수 없을 듯 하다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com
