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[스포츠조선 김성원 기자]성적도 성적이지만 아라비제 소송 패소가 '기폭제'였다.
김판곤 감독은 2일 열린 K리그1(1부) 수원FC와의 순연경기를 끝으로 1년 만에 하차했다. 김광국 대표이사도 동반 사퇴키로 하고 사의를 표명했다. 하지만 운명은 다시 바뀌었다. 현장의 '무관'은 떠났지만, 칼자루를 쥔 '문관'은 살아남았다. 울산 HD가 김 대표 체제를 유지키로 했다.
위기의 울산이다. K리그1에서는 7경기 연속 무승(3무4패)을 포함해 공식 11경기에서 단 1승도 없다. 3무8패다. 정규리그 순위는 7위(승점 31·8승7무9패)로 추락했다. 지난해 3연패를 달성, '왕조의 문'을 연 환희는 이미 오랜된 추억같다. 승강 플레이오프(PO)를 통해 잔류 여부가 결정되는 10~11위와 승점차가 3~4점에 불과해 그야말로 살얼음판이다. 김 대표의 사의를 반려한 것도 '수습이 먼저'라는 판단이다.
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그러나 그의 활약은 거기까지였다. 김판곤 감독 부임 후 기류가 바뀌었다. 5경기를 더 뛴 후 사라졌다. K리그 7경기 출전에 그쳤다. 새판짜기에 나선 울산은 올해 초 아라비제에게 결별을 통보했다. 이 과정에서 갈등을 빚었다. 2월 조지아로 돌아간 아라비제는 계약을 위반했다며 울산을 국제축구연맹(FIFA)에 제소했다.
FIFA는 최근 아라비제의 손을 들어줬다. FIFA는 계약 관련 소송에서 구단 보다 선수의 편에 주로 선다. 계약 위반을 한 울산에 남은 계약기간의 잔여 연봉을 지급할 것을 적시했다. 금액은 40억원이 넘는 것으로 전해졌다. 울산은 FIFA의 판정에 불복, 스포츠중재판소(CAS)에 항소를 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
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주장 김영권은 "남은 경기가 기대된다. 지금보다 훨씬 좋은 성적으로 경기장 안에서 보여줄 수 있을 것 같다"며 "우승은 쉽지 않겠지만 최대한 가까이 갈 수 있도록 노력할 거다. 아시아챔피언스리그(ACL) 진출은 충분히 노려볼 수 있다. 잘 할 수 있을 것"이라고 강조했다. 울산이 제주에 패할 경우 10위까지 떨어질 수 있다. 반전에 성공하면 '6강'에 복귀할 수 있다. 매라운드가 사생결단이다.
한편, 현장으로 돌아온 신 감독은 대한축구협회(KFA) 부회장직에서 사임했다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com
