영국 언론 익스프레스는 10일(이하 한국시각) '맨유는 호일룬을 향한 400만 파운드 수준의 임대 제안을 받았다. 그는 맨유에서 밀려날 수도 있다'고 보도했다.
루벤 아모림 감독이 이끄는 맨유는 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 20개 팀 중 15위에 머물렀다. 11승9무18패(승점 42)를 기록했다. EPL 출범 뒤 한 시즌 최저 승점 및 최다 패 등 불명예 기록을 남겼다. 잉글랜드축구협회(FA)컵, 카라바오컵에서도 고개를 숙였다. 유로파리그(UEL)에선 결승전까지 올랐지만, 마지막 문턱을 넘지 못했다. 토트넘에 패하며 준우승했다. 시즌을 '무관'으로 마쳤다. 맨유는 새 시즌을 앞두고 선수단 개편에 집중하고 있다. 최근 마테우스 쿠냐, 디에고 레온, 브라이언 음뵈모, 벤자민 세스코를 영입했다. 자연스레 지난 시즌 아쉬움을 남긴 호일룬 등 공격진의 거취에 물음표가 생겼다.
호일룬은 2023년 여름 이적 시장을 통해 아탈란타(이탈리아)를 떠나 맨유의 유니폼을 입었다. 당시 그의 이적료는 7200만 파운드에 달했다. 하지만 그는 맨유 합류 뒤 부상으로 한동안 경기에 나서지 못했다. EPL 무대에서도 쉽게 득점포를 가동하지 못했다. 리그 15경기 만에 데뷔골을 넣었을 정도였다. 그 사이 '왕따설'이 돌기도 했다. 하지만 위기를 딛고 가치를 증명했다. 그는 2023~2024시즌 EPL 30경기에서 10골-2도움을 기록했다. 2024년 2월엔 EPL 이달의 선수상을 받기도 했다. 2024~2025시즌엔 아쉬움을 남겼다. 그는 비시즌 부상으로 또 다시 재활에 몰두했다. 리그 32경기에서 4골을 넣는 데 그쳤다. 내부 불화설도 돌면서 이적 가능성이 제기됐다.
사진=AFP 연합뉴스
익스프레스는 '호일룬은 맨유에서 많은 비난을 받고 있다. 그는 맨유를 위해 싸우겠다고 공언했다'고 전했다. 앞서 호일룬은 "나는 내 계획이 매우 분명하다고 생각한다. 무슨 일이 일어나든 내 자리를 지키기 위해 싸울 것이다. 나는 아직 어리다. 사람들은 가끔 그걸 잊는 것 같다. 계속 노력하고 집중하고 있다. 경쟁은 괜찮다. 경쟁은 나를 더욱 날카롭게 만든다. 준비가 돼 있다"고 말했다.
아모림 감독의 생각은 다른 듯하다. 익스프레스는 '아모림 감독은 이미 결정을 내린 것으로 보인다. 아모림 감독은 호일룬의 상황을 언급했다'고 했다. 아모림 감독은 "(이적생) 세스코는 우리가 필요로 한 부분을 가지고 있다. 그는 전반적으로 훌륭하다. 잠재력을 갖고 있다고 생각한다. 그는 많은 발전을 이룰 수 있다. 팀에서 편안함을 느낄 것이다. 그는 팀에 합류하기에 적합한 캐릭터다. 그를 만나게 돼 정말 기쁘다. 우리는 (지난 시즌) 스트라이커로 어려움을 겪었다. 이제 새로운 스트라이커가 생겼다"고 했다.
