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[스포츠조선 강우진 기자]영국에서도 손흥민과 마우리시오 포체티노 감독의 재회에 주목했다. 손흥민의 영향력을 재조명하는 한편 새로운 주장 크리스티안 로메로가 전 주장을 충분히 대체할 수 있다고 내다봤다.
영국 토트넘 홋스퍼 뉴스는 7일(한국시각) "손흥민의 이적은 올여름 토트넘에서 일어난 대대적인 변화의 핵심 요소였다"라며 "한국 국가대표 공격수인 그는 토트넘에서 10년을 마무리하며 지난 5월 유로파리그 우승 트로피를 들어 올렸다"라고 보도했다.
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이번 A매치 친선경기에서도 활약이 돋보였다. 무엇보다 상대 감독이 토트넘의 옛스승 포체티노였다는 점이 영국의 주목을 받았다.
매체는 "토트넘 팬들이 주목할 만한 장면은 경기 시작 전에 있었다"라며 "현재 미국 대표팀을 이끄는 전 토트넘 감독 마우리시오 포체티노가 경기 시작 전 손흥민에게 다가가 인사를 건넸고, 두 사람은 훈훈한 포옹을 나눴다"라고 설명했다.
포체티노 감독은 손흥민을 영입한 뒤 세계 정상급 선수로 키워냈다. 그시절 토트넘은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승권에서 경쟁하는 팀이었으며, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전에 오르기도 했다.
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토트넘 홋스퍼 뉴스는 "손흥민이 떠난 뒤 크리스티안 로메로가 토트넘의 새 주장으로 임명됐고, 그는 손흥민의 영향력을 대신할 수 있는 선수로 평가된다"라며 "손흥민은 구단 내에서 대다수에게 존경받았고 최근 몇 년간 구단과 팀을 상징하는 얼굴이었다"라고 전했다.
이어 "그의 부재는 크게 느껴질 것이지만, 로메로는 그 빈자리를 채울 만한 리더십을 충분히 갖추고 있다"라며 "로메로의 기복 있는 경기 태도는 늘 문제로 지적됐으나, 이제 그는 스스로 책임을 지고 팀 내에서 더욱 중요한 역할을 수행해야 한다"라고 덧붙였다.
강우진 기자 kwj1222@sportschosun.com
