|
[스포츠조선 박상경 기자] 2026 북중미월드컵 본선 직행을 노리던 남아공이 국제축구연맹(FIFA) 징계로 아프리카예선 몰수패를 당하는 사건이 발생했다.
FIFA는 29일 '지난 3월 22일 열린 남아공-레소토 간의 북중미월드컵 아프리카지역 예선 C조 5차전 결과를 남아공의 2대0 승리에서 0대3 몰수패로 정정하며, 남아공축구협회에 1만스위스프랑(약 1756만원)의 벌금을 부과한다'고 발표했다.
이 처분으로 C조의 희비는 엇갈리고 있다.
예선 2경기를 남겨두고 5승2무1패, 승점 17로 C조 선두이자 본선 직행권이었던 남아공은 몰수패 처분으로 4승2무2패, 승점 14가 됐다. 골득실도 +8에서 몰수패 처분으로 +5가 됐다. 2위 베냉과 승점과 전적에서 같지만, 단 1골차로 앞서는 불안한 선두가 됐다. 뿐만 아니라 3위 나이지리아(승점 11, 골득실 +2), 4위 르완다(승점 11, 골득실 0)의 추격에서도 자유로울 수 없는 처지가 됐다. 반면, 사상 첫 본선행에 도전 중인 베냉은 절호의 찬스를 잡았고, '슈퍼이글스'라는 명성과 달리 고전을 면치 못했던 나이지리아는 기사회생의 희망을 가질 수 있게 됐다.
북중미월드컵 아프리카 예선은 9개조에 포함된 6팀이 홈 앤드 어웨이 방식 리그를 펼쳐 각 조 1위팀이 본선에 직행하고, 2위 9팀 중 상위 성적 4팀이 토너먼트 플레이오프를 통해 대륙간 플레이오프 진출팀을 가리는 방식으로 진행된다. 모로코와 튀니지가 일찌감치 본선 직행을 확정지은 가운데, 이집트, 코트디부아르가 본선행 유력팀으로 꼽힌다. 오는 10월 예선 9~10차전이 펼쳐진다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com
