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[스포츠조선 김대식 기자]리오넬 메시의 발언에 크리스티아누 호날두는 또 화가 났을지도 모른다.
메시는 6일(이하 한국시각) 미국 마이매이에서 진행된 아메리카 비즈니스 포럼에 등장해 마이애미에서의 삶, 월드컵 우승, 2026년 북중미 월드컵 출전 그리고 은퇴에 대해서 이야기했다.
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그 자리에서 호날두는 "만약 당신이 나에게 '호날두, 월드컵 우승이 꿈이냐?'라고 묻는다면, 아니, 그건 꿈이 아니다. 무엇을 정의할 수 있는가? 내가 역사상 최고 중 한 명인지를 단지 한 대회, 6~7경기에서 승리한다고 정의할 수 있는 것인가? 그게 공정한 것인가?"라며 월드컵 우승이 선수 커리어를 평가하는데 있어서 전혀 중요하지 않다고 말했다.
또한 호날두는 "메시가 나보다 낫다고? 난 동의하지 않는다. 난 겸손할 필요가 없다"며 자신이 메시보다 위대한 선수라고 주장했다. 호날두는 대중의 시선 따위는 신경쓰지 않는다고 덧붙였지만 누가 봐도 대중의 시선을 의식하는 것처럼 보인다.
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또한 "그 꿈을 위해 열심히 싸웠다. 16년에 걸친 5번의 월드컵 출전에서, 훌륭한 선수들과 함께했고 수백만 포르투갈 국민들의 지지를 받으며, 나는 모든 것을 쏟아부었다. 나는 절대 싸움에서 물러서지 않았고 그 꿈을 포기하지 않았다. 불행히도 어제 그 꿈은 끝났다"며 월드컵 탈락으로 인한 허탈감을 모든 대중에 알렸다. 그랬던 선수가 갑자기 월드컵 우승이 더 이상 꿈이 아니고, 중요하지도 않다고 주장하고 있다.
이런 호날두는 내년에 있을 2026년 북중미 월드컵에서 우승하기 위해서 포르투갈 국가대표 유니폼을 입고 출전할 가능성이 매우 높다. 메시는 월드컵 출전 여부를 고려 중이다.
