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[스포츠조선 김가을 기자]중국 축구가 자신감을 드러냈다.
중국 언론 소후닷컴은 6일 '중국이 23세 이하(U-23) 팀에서 역사를 창조할 수 있을까. 중국은 이전에 조별리그를 통과한 적이 없다. 이번에는 저주를 깨고 역사를 쓸 수 있을까. 이번 팀은 최근 10년 동안 가장 경쟁력 있는 대회로 평가받는다. 훈련 선수 80% 이상이 중국 슈퍼리그 경험을 갖고 있다. 왕위둥, 바이하마부두와리, 콰이지원 등 7명은 A대표팀을 경험했다'고 보도했다.
소후닷컴은 '공격은 왕위동과 바이하마부두와리가 이끈다. 왕위동은 시작점이다. 그는 2025년 U-23 대표로 출전한 10경기에서 7골을 넣었다. 바이하마부두와리는 1m88로 헤더 성공률이 70%가 넘는다. 중국은 이번에 수비 회복력과 반격 효율성을 전했다. 홍콩을 4대0으로 잡았고, 키르기스스탄을 1대0으로 물리쳤다. 중국의 조 편성은 기회와 도전이 공존하는 것으로 간주된다. 이라크는 고강도 압박과 세트피스 공략을 핵심으로 잡는다. 다만, 전환 속도가 느리다. 호주는 피지컬로 최고 수준이다. 그러나 철저한 수비를 한다면 승점을 챙길 수 있다. 태국은 상대적으로 실력이 약하다. 반드시 승리해야 한다. 이번 여정은 단순한 경쟁이 아니다. 중국 축구 유소년 훈련 성과를 검증하는 기회'라고 했다.
한편, 중국은 U-23 아시안컵에서 좋은 성적을 내지 못했다. 앞서 5차례 본선에 진출해 모두 조별리그에서 탈락했다. 조별리그에서 15차례 경기해 2승을 거두는 데 그쳤다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com
