사우디아라비아 리그와 관계가 악화하고 있는 호날두의 차기 행선지에 대한 관심이 커지고 있다. 사진=SNS
[스포츠조선 강우진 기자]세계적인 축구스타 크리스티아누 호날두의 미래가 세계축구팬들의 관심사로 떠오르고 있다. 사우디아라비아 리그와 관계가 틀어지면서 호날두가 리그를 떠날 것이란 전망이 계속해서 나온다. 일부 사우디 축구관계자는 호날두의 태업에 대해서 맹비난하고 있다.
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영국 트라이벌 풋볼은 8일(한국시각) '맨체스터 유나이티드와 레알 마드리드에서 활약했던 공격수 호날두는 최근 알나스르의 경기에 모두 출전하지 않았다'며 '호날두는 겨울 이적시장에서 알힐랄에 비해 알나스르가 사우디 국부펀드(PIF)로부터 덜 지원받고 있다고 생각하기 때문'이라고 보도했다.
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이와 관련해 사우디의 축구 해설가 왈리드 알-파라즈는 호날두를 강하게 비판했다.
알-파라즈는 "호날두는 자신의 위치를 알아야 한다. 이 나라는 '호날두아라비아'가 아니라 사우디아라비아다"며 "그는 홍보대사와 축구선수의 역할을 혼동하고 있다"고 주장했다.
또 그는 "이번 일은 실망스러웠다. 그는 유럽에서 벌었던 것보다 훨씬 많은 수백만 달러의 연봉을 받고 있다"며 "무엇보다도 그는 이 리그를 존중해야 한다. 그렇지 않다면 떠나야 한다"고 말했다.
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호날두와 사우디의 관계가 악화하면서 그의 이적설이 계속해서 나돌고 있다. 호날두가 몸담았던 맨체스터 유나이티드와 스포르팅 CP가 우선 거론된 바 있다. 이어 미국 메이저리그사커(MLS)의 인터 마이애미, LAFC(로스앤젤레스 FC) 등이 언급되기도 했다. 호날두가 어느 곳으로 움직이든 스타성만큼은 보장된다. 호날두를 품게되는 팀과 그 리그는 흥행 보증 수표를 품게되는 셈이다.
손흥민과 데니스 부앙가. AFP연합뉴스
호날두의 맨유 복귀가 이뤄진다면 맨유 팬들에게는 전성기 시절 맨유의 향수를 다시금 불러올 수 있다. MLS로 향한다면 세계적인 라이벌 호날두와 리오넬 메시가 같은 팀에서 뛰거나 맞대결하는 모습을 볼 수 있다. 호날두가 LAFC를 선택한다면 한국 팬들은 손흥민과 호날두가 같은 팀에서 뛰는 모습을 볼 수 있다.
