영국 디 애슬래틱은 24일(한국시각) '올랜도 시티가 비어 있는 지정 선수(Designated Player) 슬롯을 활용해 아틀레티코 마드리드 공격수 앙투안 그리즈만을 영입하기 위한 협상을 상당히 진전시킨 것으로 전해졌다'고 보도했다.
매체는 '이번 협상에 정통한 복수의 소식통에 따르면, 현재 34세인 그리즈만은 올랜도의 핵심 타깃이다. 다만 프랑스 국가대표 공격수 그리즈만과 관련해 아직 어떤 합의도 이뤄지지 않았으며, 올랜도는 다른 후보 선수들과도 접촉을 이어가고 있다. 올랜도 단장 겸 스포츠 디렉터 리카르도 모레이라 역시 이번 딜을 진행하기 위해 여러 차례 스페인을 방문한 것으로 알려졌다'고 언급했다.
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더불어 '그리즈만은 오랫동안 미국 메이저리그사커(MLS) 이적설에 이름이 오르내려 왔다. 월드컵 우승 경력을 지닌 그는 미국 스포츠와 문화에 각별한 애정을 보여 왔으며, 미국에서 휴가를 보내거나 미국프로농구(NBA) 경기를 관람하는 모습이 자주 포착됐다. 소식통에 따르면, 한때 인터 마이애미도 그를 영입 후보로 검토했지만, 당시 이미 세 명의 지정 선수를 보유하고 있어 계약이 불가능했다. 올랜도는 그리즈만 영입에 관심을 보인 네 개의 MLS 구단 중 하나로 알려졌으며, MLS 디스커버리 권리를 보유하고 있어 해당 선수를 영입할 수 있는 우선권을 갖고 있다'고 설명했다.
그리즈만은 21세기를 대표하는 슈퍼스타 중 한 명이다. 1991년생인 그리즈만은 레알 소시에다드를 거쳐서 아틀레티코 마드리드로 이적하면서 슈퍼스타 반열에 올랐다. 디에고 시메오네 아틀레티코 감독의 오메가이자 알파인 선수였다. 2019sus 아틀레티코를 버리고 바르셀로나로 이적하면서 스스로 논란을 야기한 적도 있었지만 2021년에 다시 친정으로 돌아와 레전드로서의 입지를 회복했다.
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그리즈만의 진가는 국제대회에서 더 느껴졌다. 프랑스의 황금시대를 이끈 주역이다. 프랑스의 유로 2016 준우승 당시 최우수선수(MVP)를 수상해 발롱도르 3위에 오르기도 했다. 그리즈만은 2018년 러시아 월드컵에서 프랑스에 트로피를 안겨주면서 생애 2번째 발롱도르 3위에 올랐다. 월드컵 브론즈볼을 수상하기도 했다.
그리즈만은 2023~2024시즌 이후로는 다소 기량이 내려온 모습을 보여주고 있는 중이다. 리그에서 25개 이상의 공격 포인트를 밥먹듯이 하던 선수지만 지난 시즌에는 리그 8골 7도움에 그쳤다. 이번 시즌에는 리그 6골에 그치고 있다. 아틀레티코와 그리즈만은 이제 서로의 앞날을 응원해주는 방향으로 가닥을 잡을 가능성이 높다.
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다만 아틀레티코가 시즌 도중에는 그리즈만을 이적시키는 원하지 않고 있다는 이야기가 나오고 있다. 유럽은 이적시장이 닫혔기에 그리즈만을 지금 내보내면 대체자 영입이 불가능하기 때문이다. 그리즈만은 내년 여름까지 아틀레티코와 계약된 상태. 그래도 시기의 문제일뿐, 그리즈만의 MLS행 가능성은 매우 높아졌다.
디 애슬래틱은 '그리즈만이 MLS에 합류할 경우, 리오넬 메시, 손흥민, 토마스 뮐러, 그리고 프랑스 대표팀 동료였던 위고 요리스와 함께 리그를 대표하는 최고 수준의 스타 선수 대열에 이름을 올리게 된다'고 평가했다.
