[스포츠조선 이현석 기자]남아프리카공화국도 한국전 승리 의지를 불태우고 있다.
남아공의 더시티즌은 23일(한국시각) '타펠로 마세코는 한국과의 맞대결이 잘 준비될 것이라 확신하고 있다'라고 보도했다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 월드컵대표팀은 25일 오전 10시 멕시코 몬테레이 인근 과달루페의 에스타디오 몬테레이에서 남아공과 2026년 북중미월드컵 조별리그 A조 3차전을 펼친다.
한국은 지난 1차전 체코를 2대1로 꺾으며 조별리그를 승전보로 시작했다. 2차전 조별리그 통과와 조 1위를 확정할 수 있는 멕시코와의 경기에선 아쉽게 0대1 패배에 그쳤다. 최종전 남아공과의 경기, 한국은 자력으로 조 2위를 확정할 수 있기에 이번 경기 단연코 승리를 위해 그라운드로 향한다.
마지막 상대는 남아공이다. 남아공 또한 승리가 간절하다. 첫 경기에서 '홈팀' 멕시코에 0대2로 패했다. 두 번째 경기에선 체코와 1대1로 비겼다. 아직 희망이 남아있는 32강 진출, 남아공도 한국을 상대로 승리를 노린다.
더시티즌은 '마세코가 한국과의 사활을 건 경기에 대비해 만반의 준비를 갖췄다고 밝혔다. 그는 한국과의 중요한 경기에서 반드시 승리해야 한다는 자신감을 드러냈다. 남아공은 현재 승점 1점인 탓에 토너먼트 진출을 위해선 반드시 승리가 필요하다'고 전했다.
마세코는 "훌륭한 감독과 분석관이 있다. 걱정 없다. 그들은 다음 경기(한국전)에 어떻게 상대 해야하는지 알고 있을 것이다. 우리는 그저 실행하기만 하면 된다"며 "(체코전) 무승부는 선수, 코치진의 자신감에 큰 도움이 될 것"이라고 자신했다. 마세코는 지난 체코전 페널티킥을 얻어내며, 남아공의 탈락을 막아낸 선수다.
남아공 미드필더 제이든 아담스도 "한국을 상대로 승리할 수 있다고 매우, 매우 확신한다. 특히 체코와의 무승부 이후 팀 분위기가 매우 좋다. 우리는 자신감이 넘친다. 선수들은 준비가 되어 있고, 집중하고 있다"고 선언했다.
이현석 기자 digh1229@sportschosun.com