치아균열증후군, 치아 '금' 방치하면 발치까지?

치아에 금(crack)이 간 초기에는 통증이 있다없다를 반복하기 때문에 병원을 찾지 않는 사람들이 많다. 하지만 금이 상당히 진행돼 통증을 참을 수 없게 돼서 병원을 찾으면 이미 치근(치아의 뿌리)까지 손상돼 발치를 해야 하는 경우가 발생할 수 있다.

치아균열증후군(tooth crack syndrome)은 조기에 발견하면 치료가 간단하고 예후가 좋기 때문에 찌릿한 통증 시 치아의 금을 의심하고 치과검진을 받는 것이 좋다.

치아균열증후군이란 치아에 가느다란 금이 가 시큰거리거나 찌릿한 통증이 발생하는 것을 말한다. 치아의 금은 오랜 기간 천천히 진행되는 경우가 많아 젊어서는 없다가 중년에 접어들며 발생 빈도가 높아진다. 따라서 젊을수록 튼튼한 치아에 대해 방심하지 말고 질기고 단단한 음식 섭취에 각별히 신경 써야 한다.

치아균열증후군의 대표적 증상은 씹을 때 예리한 통증을 느끼는 것인데 금이 간 곳이 더욱 벌어져 신경까지 자극이 가해질 때 나타난다. 금이 생긴 초기에는 시큰거리거나 찌릿한 증상이 가끔 있어 방치하는 경우가 많다.

치료가 늦으면 치아가 깨지는 치아파절 현상이 일어날 수 있고, 치근까지 생긴 금으로 세균이 침투해 염증이 발생할 경우 발치해야 한다. 한번 간 금은 회복되지 않기 때문에 예방과 조기 치료가 매우 중요하다.

일반적으로 치아의 금은 X-ray에서 나타나지 않아 진단이 쉽지 않다. 대신 강한 빛을 투시해서 보는 광선투시검사, 색소약을 칠해서 보는 염색검사로 발견할 수 있다. 신경부분 손상까지 정밀하게 보는 현미경 검사까지 더해지면 보다 더 정확한 진단이 가능하다.

이진규 강동경희대 치과병원 보존과 교수는 "시큰거리고 찌릿한 통증을 오래 방치하면 치근까지 금이 진행돼 발치를 해야 하는 경우가 생긴다"며 "치아의 금이 더 깊게 진행되기 전에 조기 치료하는 것이 중요하고, 생활습관 개선을 통한 예방이 최선"이라고 조언했다.
이규복 기자 [e-mail]

이진규 강동경희대 치과병원 보존과 교수가 치료를 하고 있다.

<6가지 '치아균열증후군 예방법'>

· 가능한 질기고 단단한 음식을 피하며 불가피한 경우 잘게 만들어 먹거나 가능한 여러 번 씹어 삼킨다.

· 식사를 천천히 하여 치아에 과도한 힘을 줄인다.

· 한 쪽으로만 씹는 습관을 고쳐 양쪽으로 골고루 씹는 습관을 들인다.

· 여름철 얼음을 씹어 먹는 습관을 고치고, 녹여서 먹는다.

· 수면 중 이를 가는 습관(평소 씹는 힘보다 2~3배 더 가해짐)을 고치고, 필요 시 구강 내 장치(나이트 가드)의 도움을 받는다.

· 집중하거나 운동할 때 이를 악 무는 습관을 살펴서 이런 일이 반복되지 않도록 한다.