파나마 운하 102년 만에 확장 개통…"6조원 이상 투입"

대서양과 태평양을 잇는 지름길 파나마 새 운하가 26일(현지시간) 개통했다.

파나마 정부는 이날 새 운하의 태평양 쪽 관문인 코콜리 갑문에서 개통식을 개최했다. 개통식에는 칠레와 대만 등 8개국 정상과 70개국 정부 대표 등이 참석해 물길을 튼 지 102년 만에 확장된 새 운하를 지켜봤다. 상업운행은 개통식 다음 날인 27일부터 본격적으로 시작된다.

파나마 정부는 지난 2007년부터 6조 2천억 원에 가까운 예산을 투입해 통항 규모가 2배 이상 늘어난 새 운하를 완공했다.

기존 운하는 폭 32m, 길이 295m의 파나막스(Panamax)급 선박만 통행이 가능했지만 새 운하는 폭 49m, 길이 366m의 포스트 파나막스급 선박도 지나갈 수 있다.

전 세계 모든 선박의 97%를 수용할 수 있는 규모로, 파나마 운하의 세계 해상물류 시장 점유율도 현재의 5%에서 더 늘어날 것으로 보인다. <스포츠조선닷컴>